WrestleMania 42

WrestleMania est l'événement phare de la WWE en pay-per-view (PPV) et en streaming en direct, ayant été organisé pour la première fois en 1984. Il s'agissait du premier PPV produit par la compagnie et également du premier grand événement de la WWE disponible en streaming en direct lorsque la société a lancé le WWE Network en février 2014. C'est l'événement le plus ancien de l'histoire de la compagnie et il a lieu chaque année entre la mi-mars et la mi-avril, mettant en vedette des catcheurs de Raw et SmackDown^[3]. WrestleMania a été classé comme le sixième évènement sportif le plus rentable au monde par Forbes^[4], et a été décrit comme le Super Bowl du divertissement sportif. Tout comme le Super Bowl, des villes soumettent leur candidature pour obtenir le droit d'accueillir WrestleMania^[5].

En février 2025, des rumeurs ont circulé selon lesquelles WrestleMania 42 se déroulerait au Caesars Superdome de La Nouvelle-Orléans en Louisiane, stade qui avait accueilli WrestleMania XXX en 2014 et WrestleMania 34 en 2018^[6]. Le 21 février à SmackDown, Dwayne « The Rock » Johnson, annonçait de Wrestlemania 42 aurait lieu les 11 et 12 avril 2026 à la Nouvelle-Orléans en Louisiane^[7]. Toutefois, le 22 mai 2025, il est finalement rapporté que Wrestlemania 42 n'aurait plus lieu à la Nouvelle-Orléans mais à Las Vegas^[8]

Le 7 juin 2025, lors de Money in the Bank (2025), la WWE annonce la 42e édition de WrestleMania, qui se tiendra au Allegiant Stadium à Paradise (Nevada) les 18 et 19 avril 2026^[9], il s'agit du troisième Wrestlemania à Las Vegas après WrestleMania 41 en 2025 et WrestleMania IX en 1993.

Ce PLE sera également le cinquième à être diffusé sur la chaîne de télévision américaine ESPN, car la compagnie a signé un partenariat avec cette même chaîne pour plusieurs années, alors que sa collaboration avec la chaîne Peacock a pris fin après Clash in Paris^[10],[11].

Les spectacles de la World Wrestling Entertainment (WWE) sont constitués de matchs aux résultats prédéterminés par les scénaristes de la WWE. Ces rencontres sont justifiées par des storylines – une rivalité avec un catcheur, la plupart du temps – ou par des qualifications survenues dans les shows de la WWE telles que Raw et SmackDown. Tous les catcheurs possèdent une gimmick, c'est-à-dire qu'ils incarnent un personnage gentil (Face) ou méchant (Heel), qui évolue au fil des rencontres. Un événement comme WrestleMania est donc un événement tournant pour les différentes storylines en cours^[12],[13].

Le 1^er novembre 2025 à Saturday Night's Main Event XLI, CM Punk redevient champion du monde poids-lourds, pour la seconde fois, en battant Jey Uso^[14].

Le 31 janvier au Royal Rumble, Roman Reigns remporte, pour la seconde fois en 11 ans, le 30-Men Royal Rumble match^[15]. Deux soirs plus tard à Raw, il choisit officiellement The Best in the World comme adversaire pour le PLE^[16].

La rivalité entre les deux compétiteurs se construit avant tout autour de l'aversion que l'un et l'autre se portent mutuellement, chacun essayant de prendre l'avantage psychologique avant le match. Mais elle est également l'occasion pour CM Punk de pointer du doigt les commentaires de Pat McAffee faits à l'occasion de la rivalité entre Cody Rhodes et Randy Orton (il l'appelle ironiquement "Pat MAGAfee" en référence aux prises de position pro-Trump de ce dernier et au mouvement MAGA)^[17], et appelle par ailleurs à la diminution du prix des places mis en place par TKO, jugé bien trop élevé^[18].

Le 20 septembre 2025 à Wrestlepalooza, Stephanie Vaquer devient la nouvelle championne du monde en battant Iyo Sky, remporte le titre pour la première fois de sa carrière et son troisième titre personnel^[19].

Le 31 janvier au Royal Rumble, Liv Morgan remporte le 30-Women Royal Rumble match^[15]. Vingt-trois soirs plus tard à Raw, après des semaines de réflexion, elle attaque la catcheuse chilienne et la choisit officiellement comme adversaire pour le PLE^[20].

Le 23 février à Raw, Brock Lesnar, accompagné de Paul Heyman, fait son retour après 3 mois d'absence et, par le biais de son avocat, annonce officiellement un défi ouvert pour le PLE^[20]. Le 16 mars à Raw, Oba Femi l'attaque en guise de réponse et accepte son défi^[21].

Le 6 avril à Raw, les deux catcheurs signent officiellement le contrat de leur rencontre^[22].

Le 1^er novembre 2025 à Saturday Night's Main Event XLI, Jade Cargill devient la nouvelle championne de la WWE en prenant sa revanche sur Tiffany Stratton qui l'avait battue à SummerSlam, remporte le titre pour la première fois de sa carrière et son premier titre personnel^[14],[23].

Le 28 février à Elimination Chamber, Rhea Ripley remporte le Women's Elimination Chamber match et devient aspirante n^o 1 à sa ceinture au PLE^[24].

Le 9 janvier à SmackDown, Drew McIntyre redevient champion incontesté, pour la troisième fois, en prenant sa revanche sur Cody Rhodes dans un 3 Stages of Hell match (2-1)^[25]. Vingt-deux soirs plus tard au Royal Rumble, il conserve son titre en battant Sami Zayn^[15]. Le 28 février à Elimination Chamber, Randy Orton remporte le Men's Elimination Chamber match et devient aspirant n^o 1 à sa ceinture au PLE^[24]. Six soirs plus tard à SmackDown, The American Nightmare redevient champion incontesté, pour la troisième fois, en prenant sa revanche sur le catcheur écossais avec l'aide d'une intervention extérieure de Jacob Fatu, ce qui change la carte du match pour la ceinture au PLE^[26]. La semaine suivante à SmackDown, les deux catcheurs signent officiellement le contrat de leur match au prochain PLE, puis The Viper effectue un Heel Turn et attaque violemment son ancien ami^[27].

Le 28 février à Elimination Chamber, AJ Lee devient la nouvelle championne Intercontinentale en battant Becky Lynch par soumission, remporte le titre pour la première fois de sa carrière, son second titre personnel et son premier titre depuis 11 ans^[24]. Seize soirs plus tard à Raw, elle conserve son titre en battant Bayley de la même manière mais, après la rencontre, se fait attaquer par la catcheuse irlandaise qui se venge de l'humiliation subie au PLE précédent^[21]. La semaine suivante à Raw, elle accepte de donner à The Man un match revanche pour la ceinture au PLE^[28].

Le 27 mars à SmackDown, Sami Zayn redevient champion des États-Unis, pour la seconde fois, en battant Carmelo Hayes avec l'aide d'une intervention extérieure involontaire de Trick Williams et, un peu plus tard, Nick Aldis, le GM du show bleu, annonce officiellement un match entre les deux catcheurs pour la ceinture au PLE^[29].

Le 13 mars à SmackDown, frustré et énervé par sa défaite et la perte de sa ceinture la semaine passée, Drew McIntyre fait mine d'annoncer son départ de la compagnie et, plus tard dans la soirée, attaque Jacob Fatu et lui fait perdre son match contre Trick Williams^[30]. La semaine suivante à SmackDown, les deux catcheurs ne cessent de se bagarrer et finissent tous deux par chuter d'une plateforme en hauteur^[31]. Le 27 mars à SmackDown, ils ont des échanges verbaux et le GM du show bleu annonce un Unsanctioned match entre eux au PLE^[29].

Le 27 février à SmackDown, The Irresistible Forces (Nia Jax et Lash Legend) deviennent les nouvelles championnes par équipes en battant RHIYO (Rhea Ripley et Iyo Sky)^[32]. Le 13 mars à SmackDown, elles conservent leurs titres en battant Alexa Bliss et Charlotte Flair par disqualification, car se font attaquer par The Bella Twins qu'elles ont provoquées pendant la rencontre^[30]. La semaine suivante à SmackDown, elles conservent leurs titres en battant les sœurs jumelles de la même manière, car The Queen attaque la catcheuse samoane^[31]. Dix soirs plus tard à Raw, elles conservent leurs titres en battant Bayley et Lyra Valkyria de la même façon, car se font attaquer par leurs secondes précédentes adversaires et, après la rencontre, les trois équipes sortent les championnes puis, plus tard dans la soirée, les commentateurs du show rouge, Michael Cole et Corey Graves, annoncent officiellement un Fatal 4-Way Tag Team match entre les quatre équipes de catcheuses pour les ceintures au PLE^[33].

Le 9 mars à Raw, Finn Bálor effectue officiellement un Face Turn, car se fait exclure du Judgment Day après avoir attaqué Dominik Mysterio et que ses anciens partenaires se soient retournés contre lui^[34]. La semaine suivante à Raw, il fait perdre son ancien protégé pendant le match revanche de ce dernier contre Penta pour le titre Intercontinental et l'attaque pour se venger^[21]. Quatorze soirs plus tard à Raw, dans une vidéo promo, il défie le fils de Rey dans un match au PLE, ce que ce dernier accepte^[33].

La semaine suivante à Raw, il donne un aperçu du retour de son alter-égo démoniaque au PLE^[35].

Le 2 mars à Raw, Penta devient le nouveau champion Intercontinental en battant Dominik Mysterio, remporte le titre pour la première fois de sa carrière et son premier titre personnel^[36]. Vingt-et-un soirs plus tard à Raw, il conserve son titre en battant Kofi Kingston et, après la rencontre, annonce mettre sa ceinture en jeu au PLE contre 4 catcheurs dans un Ladder match: Dragon Lee, JD McDonagh, Je'Von Evans et Rusev^[33].

La semaine suivante à Raw, Rey Mysterio fait son retour et annonce s'ajouter à la stipulation pour la ceinture au PLE^[22].

Le 28 février à Elimination Chamber, Seth Rollins fait son retour de blessure en tant que Face et individu masqué, intervient dans le Men's Elimination Chamber match, attaque Logan Paul pour permettre à Cody Rhodes de l'éliminer avant de dévoiler son identité^[24]. Neuf soirs plus tard à Raw, il donne un coup de chaise à son ancien oracle, Paul Heyman, et lui porte un Stomp pour se venger de la trahison de ce dernier^[34]. Trois semaines plus tard à Raw, Gunther l'attaque violemment, lui porte un Sleeper et pointe le logo du PLE en guise de défi, ce qui officialise le match entre les deux catcheurs^[33].

Le 23 mars à Raw, The Usos (Jimmy et Jey), les anciens champions du monde par équipes, perdent face à The Vision (Austin Theory et Logan Paul) par disqualification dans un match sans enjeu, suite à l'utilisation du poing américain par le cadet des jumeaux sur leur premier adversaire donné par LA Knight^[28]. La semaine suivante à Raw, ils ne conservent pas leurs ceintures, rebattus par leurs mêmes adversaires dans un Street Fight match suite à une intervention extérieure involontaire d'IShowSpeed^[33].

Le 6 avril à Raw, l'ancien double champion des États-Unis défie avec eux leurs mêmes opposants et leur nouveau partenaire dans un 6-Man Tag Team match au PLE et Adam Pearce, le général manager du show rouge, officialise la rencontre^[22].