Xenia Monty

Famille et jeunesse

Gabrielle Blanche Marie Cécile Montagne naît à Paris en 1924, fille de Gabriel Montagne, employé de commerce, et Catherine Gabrielle Laffitte, mécanicienne, son épouse^[1]. Elle a un frère aîné, Francis Honoré, né en 1911^[2].

La famille, installée 5, rue Bourgeois en 1926, est établie dans le quartier de La Berlingotte à Château, en Saône-et-Loire, en 1931^[3],[4]. Dans une interview accordée à Max Favalelli en 1950, Gabrielle Montagne déclare : « J'ai été élevée dans une affreuse petite ville thermale, Bourbon-Lancy, et je fus une écolière très indisciplinée, très turbulente. Je courais les champs, me gavais de mûres au creux des haies et je faillis être enlevée par un hobereau de la région qui ne parvint cependant pas à dompter la sauvageonne que j'étais alors. » Elle raconte avoir débuté chez des agents de publicité, comme coursière et occasionnellement dessinatrice de lettres. En 1935, elle se lance dans le croquis de mode.

Carrière artistique

Devenue mannequin pour le couturier André Ledoux, Gabrielle Montagne est repérée en 1948 par le réalisateur Jean Boyer^[5], qui la choisit pour jouer le rôle de Brigitte dans son film Une femme par jour, sorti l'année suivante. Elle adopte dès lors le pseudonyme de Xenia Monty^[6], prétendant avoir avoir des origines russes par sa mère. Devenue une starlette, elle participe à différents concours de beauté, pose souvent en maillot de bain dans la presse et nue pour les peintres Pierre-Laurent Brenot et Louis Touchagues^[7]. Elle apparaît dans quatre films, dont la comédie musicale Les Nuits de Paris de Ralph Baum en 1951.

En 1953, Xenia Monty, désormais danseuse la troupe des Folies Bergère, part en tournée aux côtés de May Avril, Christine Niky ou encore Claude Daltys^[8]. Le spectacle Folies de Paris, une sélection des principaux spectacles parisiens mise en scène par Michel Gyarmathy, est d'abord joué en Europe puis en Amérique du Sud^[9],[10]. En 1954, May Avril, Christine Niky et Xenia Monty décident d'abandonner la tournée pour signer des contrats locaux et s'établir à Buenos Aires^[11],[12].

Xenia Monty se produit dans de nombreuses revues, devenant une vedette du Teatro Maipo^[13] et du Teatro Tabarís (es) de Buenos Aires, ainsi qu'une célébrité au Chili où elle est la première artiste à se produire seins nus, avec la compagnie Bim Bam Bum, dirigée par l'homme d'affaires uruguayen Antonio Felis Peña, dit Buddy Day^[14]. En 1958, elle joue un dernier rôle au cinéma, celui d'une danseuse de cabaret française dans Amor prohibido (film) (es) de Luis César Amadori, une transposition du roman Anna Karénine dans l'Argentine des années 1950^[15].

Après une carrière d'une dizaine d'années^[16],[17], elle cesse de se produire sur scène et s'adonne à la peinture^[18], le quotidien argentin Crónica (es) continuant de rappeler chaque année son anniversaire^[19],[20].

On perd sa trace après 1971^[21].