Xerox Star

Cet ordinateur personnel-station de travail succède au mini-ordinateur Xerox Alto de 1973, conçu par la centre de recherche Xerox PARC de Palo Alto dans la Silicon Valley en Californie^[2], avec son système d'exploitation Pilot (operating system) (en) de 1981, à l'origine d'un des premiers concepts d'interface graphique (crée sur le système nommé DoRADO^[3]) et de souris^[4] (histoire des Xerox Alto et Star).

Xerox développe cet interface graphique pour l'évolution de ses premières machine à écrire et imprimante laser, dans le cadre de la recherche en interactions humain-machine de « l'environnement de bureau du futur » (Office of the future (en) des années 1940) et de « la mère de toutes les démos » de Douglas Engelbart (The Mother of All Demos) de 1968, mené par le chef de projet du Xerox PARC David Liddle (en), avec une équipe de 200 informaticiens, tels que Larry Tesler, Charles Simonyi, David Canfield Smith (en), Charles Irby (en), Scott A. McGregor (en), Butler Lampson, Ralph Kimball...

Cette machine de bureau avancée (au tarif très élevé pour l'époque de 75 000 $ + 16 595 $ par station de travail supplémentaire) est commercialisée en même temps, en particulier, que les premiers Apple II sous Apple DOS de 1977 et IBM PC sous DOS de 1981, concurrents des Xerox 820 (en) sous CP/M de 1981.

Xerox, fabriquant mondial historique américain d'imprimante laser et photocopieur, n'a jamais développé commercialement cette partie informatique de ses recherches. Cet environnement de bureau graphique a alors inspiré à l'époque, en particulier, Steve Jobs (fondateur d'Apple en 1976) pour développer ses premiers Système 1 d'Apple Lisa de 1983 et Mac OS Classic de Macintosh de 1984, ainsi que Bill Gates (fondateur de Microsoft en 1975) pour son premier Windows 1.0 de 1985 de Microsoft Windows, et Graphics Environment Manager (GEM) de 1985 d'Atari ST et Amiga...

Cet ordinateur personnel et station de travail intègre quelques premiers concepts informatiques très innovants pour l'époque^[5], dont :

• Système d'exploitation graphique multitâche Pilot (operating system) (en) developpé en langage Mesa (programming language) (en)
• Interface graphique et souris, avec affichage binaire, environnement de bureau WIMP (Windows, Icons, Menus and Pointing device), fenêtres, icônes, dossiers, menu latéral, police de caractères...
• Suite bureautique GlobalView (en), avec premier traitement de texte Bravo (editor) (en) et Gypsy (software) (en) à affichage WYSIWYG (What you see is what you get)
• Langage de programmation Lisp et Smalltalk (orienté objet)
• Réseau local Ethernet (LAN) vers des serveur de fichiers, serveur d'impression et courrier électronique (e-mail) d'ARPANET.
• Imprimante laser Xerox Dover (en), Xerox 1200 (en), Xerox 9700 (en) Xerox 2700 (en)...

• 1999 : Les Pirates de la Silicon Valley, téléfilm de Martyn Burke
• 2015 : Steve Jobs, de Danny Boyle.

• Michael A. Hiltzik, Dealers of Lightning: Xerox PARC and the Dawn of the Computer Age (HarperCollins, New York, 1999)
• Douglas K. Smith, Robert C. Alexander, Fumbling the Future: How Xerox Invented, Then Ignored, the First Personal Computer (William Morrow, New York, 1988)
• Alto User's Handbook, Xerox PARC, September 1979