Xiaozhai Tiankeng
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| Patrimonialité |
Liste indicative du patrimoine mondial (d) () |
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Le Xiaozhai Tiankeng (小寨天坑), également connu sous le nom de Fosse céleste Xiaozhai, est l'une des méga-dolines les plus profondes du monde[1],[2]. Il est situé dans le xian de Fengjie de la municipalité de Chongqing en Chine.
Le Xiaozhai Tiankeng mesure 626 mètres de long par 537 mètres de large, et entre 511 et 662 mètres de profondeur, avec des parois verticales. Son volume est de 119 349 000 m³ et la superficie de son ouverture est de 274 000 m2. Le gouffre est une structure doublement emboîtée : le bol supérieur a une profondeur de 320 mètres, le bol inférieur a une profondeur de 342 mètres, et les deux bols mesurent en moyenne 257 à 268 mètres de diagonale. Entre ces deux niveaux se trouve un rebord en pente, formé à cause du sol emprisonné dans le calcaire. Pendant la saison des pluies, une cascade est visible à l’embouchure du gouffre[3].
Découverte
Le Xiaozhai Tiankeng est bien connu de la population locale depuis l'Antiquité. Xiaozhai est le nom d'un village abandonné voisin et signifie littéralement « petit village », et « Tiankeng » signifie gouffre céleste, un nom vernaculaire pour les dolines en Chine. Un escalier de 2 800 marches a été construit afin de faciliter les visites touristiques[3].
