Durant la première guerre sino-japonaise, Yamashita sert comme chef artilleur sur le cuirassé Kongō(en), puis sur l'Akitsushima. Après la guerre, Yamashita est nommé à divers postes administratifs à terre.
En 1896, Yamashita est assigné en Angleterre pour superviser la construction de navires[2]. Alors qu'il est basé à Londres, il est promu capitaine de corvette en 1897, puis commandant en 1898. De retour au Japon en 1899, il est nommé commandant en second, d'abord sur le croiseur Izumi, puis sur le Kasuga[1].
En , Yamashita est assigné comme commandant de la marine japonaise durant la révolte des Boxers à Tientsin[2] et, après une mission spéciale à Hong Kong et Chefoo, il est promu capitaine en 1903.
Durant la guerre russo-japonaise, Yamashita est dans l'équipe de préparation des stratégies de l'État-major de la marine impériale japonaise[2]. Après la guerre, il est nommé commandant du croiseur Iwate, c'est d'ailleurs l'unique fois qu'il est capitaine d'un navire. Après avoir servi à divers postes d'État-major entre 1906 et 1912, Yamashita est promu contre-amiral le et vice-amiral le . De 1910 à 1914, il est commandant de l'académie navale impériale.
Après l'entrée du Japon dans la Première Guerre mondiale, Yamashita sert comme vice-chef de l'État-major de la marine impériale jusqu'en 1915. De 1915 à 1917, il est commandant-en-chef du district naval de Sasebo. Le , il est nommé commandant de la 1reflotte. Promu amiral le , il sert comme commandant de la flotte combinée du au juste avant la fin de la guerre[1].
Après avoir servi comme chef de l'État-major de la marine impériale du au , Yamashita tient divers postes honorifiques et cérémonials jusqu'à son placement sur la seconde liste de réserve le . Il reçoit le titre de baron (danshaku) selon le système de noblesse kazoku le [1], et vit retiré jusqu'à sa mort en 1931. Sa tombe se trouve au cimetière d'Aoyama à Tokyo.
Empire du Japon
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Empire du Japon
Yonezawa (Japon)
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Marine impériale japonaise
