Le nom Yefren (ou Yifran, Ifran, Ifrane) dérive du berbère ifri (pluriel ifran), signifiant « grotte » ou « abri naturel ». Cette racine est courante dans la toponymie nord-africaine et se retrouve également dans le nom de la ville marocaine d'Ifrane, connue pour sa situation dans une région montagneuse et rocheuse[1].
Certains auteurs suggèrent une autre origine, symbolique et plus interprétative, à partir de la racine consonantique FRN, que l’on retrouve dans plusieurs noms propres berbères anciens. Dans ce cadre, Yefren pourrait être analysé comme une forme verbale signifiant « il est choisi » ou « il est élu » — hypothèse fondée sur une construction proto-berbère reconstituée[2].
Dans le même numéro de la revue, le linguiste Salem Chaker analyse les noms berbères médiévaux rapportés par le géographe andalou Al-Bakri, en soulignant leur valeur toponymique et anthroponymique dans la tradition berbère[3]. Bien que le nom Yefren n’y soit pas explicitement analysé, ces études renforcent la pertinence de l’approche linguistique pour comprendre l’émergence des noms de lieux berbères.
En résumé :
- Sens principal : « grotte », « abri naturel » (toponymie géographique),
- Sens symbolique (hypothétique) : « élu », « choisi » (lecture morphologique de la racine FRN).
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