D’une famille d’origine judéo-allemande, installée à Constantinople, Yohanan Alemanno émigre en Italie dans les années 1450. Il étudie la philosophie et la kabbale à l’école rabbinique d’Ancône, auprès de Juda ben Yehiel, dit Messer Léon, le premier juif à recevoir le titre de docteur en philosophie dans une université chrétienne (Padoue, 1469).
Yohanan Alemanno fut le maître d’Isaac de Pise et de son neveu, Yehiel Nissim de Pise, deux kabbalistes italiens qui poursuivront son œuvre.
Yohanan Alemanno entre en relation avec le comte Jean Pic de la Mirandole dans les années 1480. Alemanno initie Pic aux méthodes d'exégèse kabbalistiques. La rencontre des deux hommes est à la source de la création de la kabbale chrétienne, selon Charles Mopsik[1]. Alemanno réside à Florence entre 1492 et 1494, probablement dans la maison de Pic de la Mirandole.
