Youppi!
mascotte sportive canadienne
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Youppi! ou Youppi était la mascotte officielle des Expos de Montréal de 1979 à 2004 et est depuis 2005 celle des Canadiens de Montréal. La mascotte orange était une des figures les plus populaires auprès des enfants au Stade olympique et dans les pédiatries. Elle est devenue ainsi un symbole pour tous les jeunes du Québec.
Historique avec les Expos
C'est le [1] que Youppi! a fait sa première apparition lors d'un match des Expos contre les Cubs de Chicago. Le vice-président des Expos, Roger D. Landry, désirait une mascotte pour les Expos et a demandé l'aide de Rodger Brulotte afin de réaliser ce souhait. La couleur orange de la mascotte a été choisie afin de rendre hommage à un ancien joueur des Expos, Rusty Staub, surnommé « le grand orange »[2]; Youppi! a été ultimement réalisé par la Acme Mascot Company (auparavant Harrison-Erickson). Il était reconnu pour divertir la foule et amuser les jeunes grâce à plusieurs acrobaties, des danses et ses promenades sur le terrain avec son quatre-roues.
Le , Youppi! est la première mascotte à se faire expulser d'un match de la Ligue majeure de baseball, Tommy Lasorda, le gérant des Dodgers de Los Angeles, s'étant plaint auprès des arbitres parce qu'elle dansait sur le dessus de l'abri des visiteurs. Incidemment, cette rencontre fut la plus longue de l'histoire de l'équipe. Elle se termina à l'avantage des Dodgers par le pointage de 1-0 à la 22e manche[1].
Youppi! est l'une des trois mascottes à avoir été introduite au Temple de la renommée du baseball. Les autres étant le Phillie Phanatic des Phillies de Philadelphie et le Famous Chicken des Padres de San Diego.
Lors du dernier match des Expos à Montréal, le , Youppi! avait assisté à plus de 2000 parties.
Du baseball au hockey
Le , à la suite du déménagement des Expos de Montréal vers Washington, Youppi! passe officiellement aux Canadiens de Montréal de la Ligue nationale de hockey (LNH) et arbore le célèbre chandail bleu-blanc-rouge de sa nouvelle équipe. Après 26 ans d'association avec les Expos, elle devient ainsi la première mascotte de l'histoire de cette franchise centenaire. Youppi! est aussi la première mascotte du sport canadien et nord-américain à passer d'une ligue professionnelle à une autre[1],[3].
Le , Youppi! est indroduite au Temple de la renommée des mascottes (en). Il s'agit de la première mascotte d'une équipe sportive basée au Canada à recevoir cet honneur[4].
Derrière Youppi!
Plusieurs personnes ont revêtu le costume de Youppi! au fil du temps, entre autres[5] :
- Denis Desaulnier, chef d'entreprise ;
- Jean-Claude Tremblay, enseignant en arts plastiques au chômage ;
- Claude Hubert, un éducateur travaillant dans une garderie, également pompier ;
- Pierre Bélisle, policier devenu professeur de français ;
- Sylvain Ouellette, animateur au Club Med devenu homme d'affaires.
