Yu Chui Yee

Yu est atteinte d'un cancer des os à l'âge de onze ans, qui rend nécessaire l'amputation de sa jambe gauche alors qu'elle n'a que treize ans^[2]. Malgré son handicap, ses parents l'encouragent à poursuivre une activité sportive. Après quelques années de natation, une amie la convainc de s'essayer à l'escrime en fauteuil. Yu, alors âgée de seize ans, est immédiatement séduite par l'apparence et la technique de la discipline et s'entraîne avec assiduité. Quatre ans de pratique suffisent à en faire une escrimeuse accomplie. Dès 2001, elle participe à sa première compétition internationale lors d'une épreuve de Coupe du monde, à Lonato^[3].

Elle fait ses débuts, à vingt ans, aux Jeux paralympiques de 2004 à Athènes. L'équipe de Hong Kong, dominatrice dans la discipline, ne déçoit pas. Yu remporte les quatre épreuves dans lesquelles elle s'engage (épée et fleuret individuels et par équipes), une première pour une athlète féminine en escrime handisport. Elle conserve son titre au fleuret individuel aux Jeux de 2008 à Pékin, mais perd celui de l'épée individuelle, contre la Chinoise Zhang Chuncui, qu'elle a pourtant battu au fleuret. L'annulation des épreuves par équipes la prive de deux médailles potentielles supplémentaires (pour lesquelles l'équipe de Hong Kong fait figure de favorite). Enfin, aux Jeux de Londres 2012, Yu reconquiert son titre à l'épée contre la Hongroise Zsuzsanna Krajniák, et au fleuret contre la Chinoise Wu Baili^[4]. Le net recul de l'équipe de Hong Kong fait qu'elle ne décroche qu'une seule médaille par équipes, le bronze à l'épée.

Elle est désignée comme porte-drapeau de sa délégation pour les Jeux paralympiques d'été de 2016^[5].

Yu attribue sa réussite à son caractère résolument optimiste. Dans ses interviews, elle s'estime chanceuse d'avoir connu le cancer : « Si j'étais valide, j'irais à mon travail d'employée de bureau et j'aurais une vie stable et normale. […] À cause de ma maladie, de mon expérience, je suis devenue une championne »^[6]. Elle garde de bons souvenirs de sa vie d'enfant à l'hôpital durant laquelle elle a pu rencontrer d'autres enfants et jouer avec eux^[7]. Issue d'un milieu modeste, elle œuvre à la diffusion de l'escrime aux classes sociales les moins aisées, en donnant des cours gratuits aux enfants désavantagés^[6].