Yves Chevallard

Ancien élève du lycée Thiers^[1] et de l'École normale supérieure, Yves Chevallard passe l'agrégation en 1970 et devient professeur de mathématiques dans son ancien lycée. Il travaille parallèlement à l'IREM où il rencontre Guy Brousseau en 1976. Il est ensuite professeur émérite de l'université d'Aix-Marseille. Yves Chevallard a notamment montré combien l'analyse des savoirs mathématiques doit aller de pair avec l'étude des pratiques institutionnelles où ces savoirs sont créés. Il prend position pour l'existence d'une didactique unie divisée en spécialités, à la façon des autres sciences, en opposition à la coexistence de différentes didactiques comme sciences totalement indépendantes^[2]. Il considère par ailleurs que le phénomène didactique est, bien que nécessaire pour la survie de l'espèce et de la société, rejeté de la mémoire par les individus se refusant à se souvenir de leurs apprentissages^[3].

Yves Chevallard meurt le 16 mars 2026^[4],[5].

Yves Chevallard est connu pour ses apports, dans les années 1980, à la théorie de la transposition didactique. Cette théorie permet d'étudier les relations entre les différentes formes de savoir, le savoir de référence, le savoir à enseigner, le savoir enseigné et le savoir appris. Le concept de transposition didactique est un emprunt fait au sociologue Michel Verret qui l'a introduit dans son ouvrage Le Temps de l'étude^[6]. Elle a pour vocation de briser l'implicite faisant des savoirs enseignés et appris de simples copies des savoirs produits par les disciplines de référence. Bien que prenant son origine dans la didactique des mathématiques, la théorie de la transposition didactique a rapidement diffusé dans les autres didactiques disciplinaires. L'objet de savoir peut être une connaissance théorique comme une pratique sociale, en fonction de ce que l'on regarde. Dans le cadre de la théorie anthropologique du didactique, on parle de complexe de praxéologie.

Yves Chevallard est, par ailleurs, à l'origine de la théorie anthropologique^[7] du didactique qui continue dans la lignée de la transposition didactique en replaçant le savoir scolaire dans ses relations avec les autres formes de savoirs et la société. La théorie anthropologique du didactique considère que le rôle de la didactique est d'étudier le didactique qui se trouve présent à chaque fois qu'un individu y fait quelque chose pour qu'un individu x apprenne un objet de savoir particulier. Un système didactique se met en place autour de l'étude d'une question. Il s'agit alors de lui apporter une réponse que l'on nomme œuvre. Cependant, au fil du vieillissement normal des systèmes didactiques, la question est perdue de vue et la réponse reste comme sa seule raison d'être.

Plus particulièrement, elle étudie la diffusion dans la société des complexes de praxéologies ou de leur partie. En effet, la théorie anthropologique du didactique considère que toute action humaine peut être définie dans le cadre d'une praxéologie. En effet il s'agit de technique répondant à des tâches. Ces techniques se trouvant justifiées sur deux niveaux, la technologie (littéralement discours sur la technique) ainsi que la théorie. Le bloc constitué par la tâche et la technique se nomme alors bloc de la pratique alors que le bloc constitué par la technologie et la théorie se nomme bloc du logos^[8]. Chaque institution possède pour chaque tâche une praxéologie qui lui est propre. Les individus montrent à travers leurs pratiques leur assujettissement à travers l'emploi de ces dernières. Cependant aucun individu ne marquant exactement les mêmes assujettissements personne n'emploie exactement la même praxéologie. La zone de rencontre entre différentes praxéologies se nomme un écotone, dans une intention de normalisation, l'institution a vocation à réduire cet écotone afin de ne permettre l'existence que d'une seule praxéologie.

Enfin, la théorie anthropologique du didactique replace le système didactique dans une échelle de co-détermination didactique. Cette échelle permet de replacer le système didactique et la praxéologie qui y est transmise dans un ensemble de lieux précis apportant chacun une somme de conditions et de contraintes particulières^[8].

Yves Chevallard est lauréat en 2009 du prix Hans-Freudenthal décerné par la Commission internationale de l’enseignement mathématique^[7].

Il reçoit le titre de docteur honoris causa de l'université de Liège en Belgique le 16 octobre 2010^[9], de l'université de Cordoba en Argentine le 28 novembre 2013^[10] et de l'université de Santiago du Chili le 13 janvier 2020 ^[11].