Za'Darius Smith

Smith est le fils de Sharon Smith et Robert Meeks^[1]. Il vient d'une famille sportive, son frère aîné, Bob Meeks, joue comme centre pour les Tigers de l'université d'Auburn^[2] et pour les Broncos de Denver en NFL^[3]. Son cousin, Davern Williams (en) joue pour les Trojans de l'université de Troy^[4] et pour les Giants de New York^[5]. Sa nièce, Kristi Mokube, joue au basket-ball pour les Seminoles de l'université d'État de Floride^[6].

Smith fréquente la Greenville Highschool à Greenville, en Alabama^[7]. Il joue au basket-ball au lycée et ne commence pas à jouer au football américain avant sa dernière année^[8].

Smith joue au football universitaire pendant deux ans au East Mississippi Community College à Scooba, dans le Mississippi, avant d'être transféré aux Wildcats de l'université du Kentucky^[9],[10]. Au cours de son année freshman à East Mississippi, il enregistre 19 tacles dont 7 pour perte de terrain adverse et 4,5 sacks^[1]. Il réalise un total de 47 tacles, y compris 6,5 sacks de quarterback et 11 tacles pour perte de terrain adverse lors de son année sophomore^[1]. Il est nommé dans la seconde équipe All-America par la National Junior College Athletic Association en 2012^[11].

Lors de sa première année au Kentucky, Smith est titulaire pour les 12 matchs des Wildcats au poste de defensive end et enregistre 59 tacles et six sacks^[12]. Le 23 novembre, contre les Bulldogs de l'université de Géorgie, il réalise sa meilleure performance avec neuf tacles combinés^[13].

Pour sa saison senior, en 2014 il termine avec 60 tacles, dont 26 en solo et 4,5 sacks^[14].

Stats NCAA de Za'Darius Smith^[15]

Année	Équipe	Statut	MJ		Plaquages					Interceptions					Fumbles
					Total	Seul	Ast.	Sacks		Nb.	Yards	Déf.	TD		Nb.	Rec.
2013	Wildcats	JR	12		59	24	35	6,5		0	0	1	0		0	1
2014	Wildcats	SR	12		60	26	34	4,5		0	0	2	0		0	1
Totaux			24		119	50	69	11		0	0	3	0		0	2

Summarize Timeline Top Qs Fact Check

Smith participe au NFL Combine à Indianapolis dans l'Indiana et obtient les résultats suivants :

Mesures pré-draft de Za'Darius Smith^[16],[17] (NFL Scouting Combine)

Taille	Poids	Bras	Main	Sprint			Shuttle 20 yards	3 cones drill	Détente		Développé couché	Test Wonderlic
				40 yards	10 yards	20 yards			verticale	horizontale
6 ft 4 in (1,93 m)	274 lb (124 kg)	32 in 5⁄8 (0,83 m)	10 in (0,25 m)	4,83 s			4,66 s	7,42 s	29 in (0,74 m)	113 in (2,87 m)	23 reps

Smith est sélectionné par la franchise des Ravens de Baltimore en 122^e choix global lors du quatrième tour de la draft 2015 de la NFL^[18]. Le choix utilisé pour cette sélection est acquis des Lions de Détroit en échange de Haloti Ngata^[19]. Il signe un contrat de 4 ans d'une valeur de 2 763 152 dollars dont 483 152 sont garantis^[20].

En tant que rookie, en 2015, Smith dispute 15 matchs totalisant 30 plaquages, 5½ sacks et une passe défendue^[21]. En 2016, il dispute 13 matchs dont quatre comme titulaire et totalise une passe défendue, un fumble forcé, un sack et 20 plaquages^[22]. En 2017, il participe à 14 matchs dont quatre comme titulaire pour un total d'une passe défendue, d'un fumble forcé, de 3 ½ sacks et de 24 plaquages^[23].

Au cours de la 6^e semaine de la saison 2018 (victoire 21-0 sur les Titans du Tennessee), Smith réalise 3 sacks^[24] permettant à la franchise d'améliorer son record de sacks sur un match avec 11 sacks effectués^[25]. Cette performance lui vaut le titre de meilleur joueur défensif AFC de la semaine^[26]. Il termine la saison avec des records en carrière soit 45 plaquages combinés, 8 sacks, 8 passes défendues et un fumble forcé^[27]. Il est le meilleur de sa franchise au nombre de sacks et en termine sixième au nombre de plaquages.

Le 14 mars 2019, Smith, devenu agent libre, signe un contrat de quatre ans pour un montant de 66 millions de dollars avec les Packers de Green Bay^[28].

Lors de ses débuts comme joueur des Packers en 1^re semaine contre les Bears de Chicago (victoire 10-3), Smith effectue trois plaquages et un sack sur le quarterback Mitchell Trubisky^[29]. En 6^e semaine lors de la victoire 23-22 contre les Lions de Détroit, il réussit un sack sur Matthew Stafford^[30]. Contre les Chiefs de Kansas City en 8^e semaine (victoire 31-24), Smith plaque Matt Moore à deux reprises^[31]. En 12^e semaine contre les 49ers de San Francisco (défaite 8-37), il enregistre un record d'équipe de 6 plaquages et un sack sur Jimmy Garoppolo^[32]. En 16^e semaine contre les Vikings du Minnesota (victoire 23-10), Smith réussit 3 ½ sacks sur le quarterback Kirk Cousins^[33],[34].

Lors du tour préliminaire (wild-card) de la phase éliminatoire contre les Seahawks de Seattle (victoire 28-23), Smith enregistre 2 sacks sur le quarterback Russell Wilson^[35]. Les Packers se qualifient pour la finale de conférence NFC qui les oppose aux 49ers de San Francisco. Au cours du match, Smith réalise cinq plaquages dont trois en solo, mais Green Bay est battu 37-20^[36].

En 3^e semaine contre les Saints de La Nouvelle-Orléans (victoire 37-30), Smith force un fumble sur Taysom Hill qui est recouvert par les Packers^[37]. La semaine suivante lors de la victoire 30-16 sur les Falcons d'Atlanta, il réussit 3 sacks sur le quarterback Matt Ryan^[38] et est désigné meilleur joueur défensif NFC de la semaine pour cette performance^[39].

En 12^e semaine lors de la victoire 41-25 sur les Bears de Chicago, Smith réussit un sack sur le quarterback Mitchell Trubisky lequel commet un fumble qui est recouvert et retourné en touchdown par son coéquipier, le linebacker Preston Smith (en)^[40].

Le 21 décembre 2020, il est sélectionné pour le Pro Bowl 2021^[41]. Le 8 janvier 2021, il est sélectionné dans la deuxième équipe All-Pro 2020^[42].

Le 28 juillet 2021, Smith se présente au camp d'entraînement des Packers avec une blessure au dos et il est placé sur la liste des blessures non liées au football (NFI). Il s'entraîne avec parcimonie pendant le camp, mais assure aux fans qu'il sera prêt pour le match de la 1^re semaine contre les Saints^[43]. Il ne joue que 18 snaps lors de cette défaite 3 à 38 et est pénalisé pour une brutalité sur le passeur (roughing the passer) qui annule une interception de son coéquipier Darnell Savage^[44]. Le 17 septembre, Smith est placé sur la liste des réservistes blessés (même blessure au dos que lors du camp d'entraînement)^[45]. Pendant le week-end du 27 septembre, il est opéré et est indisponible pour une drée indéterminée, les Packers espérant qu'il puisse néanmoins en cours de saison^[46]. Le 29 octobre, Smith annonce sur Twitter qu'il est de retour et qu'il a hâte de retrouver le terrain^[47].

Néanmoins l'entraîneur principal Matt LaFleur déclare que l'encadrement devrait d'abord le remettre en condition et voir où il en est^[48]. Le 12 janvier 2022 Smith reprend les entraînements^[49] et le 22 janvier il est officiellement réinséré dans l'équipe pour jouer le match de phase éliminatoire (tour de division) contre les 49ers de San Francisco^[50] (défaite 10-13)^[51].

Le 14 mars 2022, Smith est libéré par les Packers et devient agent libre^[52].

Le 22 mars 2022, Smith signe un contrat de trois ans pour un montant de 42 millions de dollars avec les Vikings du Minnesota où il retrouve Mike Pettine et Mike Smith^[53].

Smith est désigné meilleur joueur défensif du mois d'octobre dans la NFC après avoir effectué 14 plaquages dont huit pour perte, 6 ½ sacks et une passe déviée^[54]. Lors de la victoire 34 à 26 contre les Cardinals, il totalise sept plaquages dont trois pour perte, trois sacks et une passe déviée ce qui lui vaut d'être désigné meilleur défenseur de la 8^e semaine en NFC^[55].

Le 16 mai 2023, les Browns acquièrent Smith en échange de leurs deux choix de cinquième tour de la draft 2023 et leurs choix de sixième et septième tour de la draft 2025^[56]. Smith est titulaire lors des seize matchs de la saison et termine deuxième de son équipe au nombre de sacks (5 ½ sacks).

Le 13 mars 2024, Smith signe une extension de contrat de deux ans avec les Browns^[57].

Le 5 novembre 2024, Les Browns échangent Smith et un choix de 7^e tour de la draft 2026 contre un choix de 5^e tour de la draft 2025 et un choix de 6^e tour de la draft 2026 aux Lions de Détroit^[58]. Smith fait ses débuts pour les Lions le 17 novembre 2024 contre les Jaguars de Jacksonville où il enregistre 1½ sack sur le quarterback Mac Jones lors de la victoire 52 à 6^[59].

Le 9 mars 2025, Smith est libéré par les Lions^[60].

Statistiques en saison régulière dans la NFL^[61],[62]

Année	Équipe	MJ		Plaquages					Interceptions					Fumbles
				Total	Seul	Ast.	Sacks		Nb.	Yards	Déf.	TD		Nb.	Rec.
2015	Ravens de Baltimore	15		30	20	10	05,5		0	0	1	0		0	0
2016	Ravens de Baltimore	13		20	10	10	01,0		0	0	1	0		1	0
2017	Ravens de Baltimore	14		24	15	9	03,5		0	0	1	0		1	0
2018	Ravens de Baltimore	16		45	26	19	08,5		0	0	2	0		1	0
2019	Packers de Green Bay	16		55	41	14	13,5		0	0	0	0		1	0
2020	Packers de Green Bay	16		52	35	17	12,5		0	0	2	0		4	2
2021	Packers de Green Bay	01		01	01	00	00,0		0	0	0	0		0	0
2022	Vikings du Minnesota	16		44	32	12	10,0		0	0	5	0		1	0
2023	Browns de Cleveland	16		27	18	09	05,5		0	0	3	0		1	0
2024	Browns de Cleveland	09		23	15	08	05,0		0	0	0	0		0	0
	Lions de Détroit	08		12	07	05	04,0		0	0	1	0		0	0
Totaux en NFL		140		333	220	113	69,0		0	0	16	0		10	2
Totaux chez les Ravens		058		119	071	48	18,5		0	0	05	0		03	0
Totaux chez les Packers		033		107	076	31	26,0		0	0	02	0		05	2
Totaux chez les Browns		025		050	033	17	10,5		0	0	03	0		01	0

Statistiques en série éliminatoire dans la NFL^[62]

Année	Équipe	MJ		Plaquages					Interceptions					Fumbles
				Total	Seul	Ast.	Sacks		Nb.	Yards	Déf.	TD		Nb.	Rec.
2018	Ravens de Baltimore	1		1	1	0	0,0		0	0	0	0		0	0
2019	Packers de Green Bay	2		7	5	2	2,0		0	0	0	0		0	0
2020	Packers de Green Bay	2		5	3	2	1,0		0	0	0	0		0	0
2021	Packers de Green Bay	1		1	1	0	1,0		0	0	0	0		0	0
2022	Vikings du Minnesota	1		3	2	1	0,0		0	0	0	0		0	0
2023	Browns de Cleveland	1		1	0	1	0,0		0	0	0	0		0	0
2024	Lions de Détroit	1		0	0	0	0,0		0	0	1	0		0	0
Totaux en NFL		9		18	12	6	4,0		0	0	1	0		0	0
Totaux Chez les Ravens		1		01	01	0	0,0		0	0	0	0		0	0
Totaux chez les Packers		5		13	09	4	4,0		0	0	0	0		0	0

• Sélectionné au Pro Bowl : 2019 (saison 2018) et 2020 (saison 2021)^[62] ;
• Classé 48^e dans le Top 100 des meilleurs joueurs NFL en 2020 ;
• Classé 51^e dans le Top 100 des meilleurs joueurs NFL en 2021 ;
• Meilleur joueur défensif NFC du mois d'octobre en 2022 ;
• Meilleur joueur défensif NFC de la 8^e semaine en 2022 ;
• Meilleur joueur défensif NFC de la 4^e semaine en 2020 ;
• Meilleur joueur défensif NFC de la 6^e semaine en 2018.