Saison 2024 de la NFL

La Free agency est programmée pour commencer le 13 mars 2024^[1].

La Draft 2024 de la NFL est programmée du 25 au 27 avril 2024 dans les environs du Campus Martius Park (en) et de la Hart Plaza à Détroit au Michigan^[2]. Chicago sera la première franchise à pouvoir sélectionner un joueur à la suite d'un échange avec Carolina qui avait le moins bon bilan de la saison 2023.

• Jason Kelce : centre ayant joué toute sa carrière (13 saisons) pour les Eagles de Philadelphie, sélectionné 7 x au Pro Bowl, 6 x first-All-Pro et vainqueur du Super Bowl LII^[3] ;
• Matthew Slater : wide receiver ayant joué toute sa carrière (16 saisons) pour les Patriots, sélectionné 10 x au Pro Bowl, 8 x All-Pro (5 dans la 1^re équipe et 3 dans la 2^e) en tant que joueur des équipes spéciales et ayant remporté 3 Super Bowls (XLIX, LI, LIII) ;
• Fletcher Cox : defensive tackle ayant joué toute sa carrière (12 saisons) pour les Eagles de Philadelphie, sélectionné 6 x au Pro Bowl , 4 x All-Pro (1 dans la 1^re équipe et 3 x dans la 2^e) et vainqueur du Super Bowl LII ;
• Aaron Donald : defensive tackle ayant joué toute sa carrière (10 saisons) pour les St. Louis/Los Angeles Rams, sélectionné 10 x au Pro Bowl, 8 x dans la 1^re équipe All-Pro, désigné 3 x meilleur joueur défensif de la saison (2017, 2018 et 2020), désigné meilleur rookie défensif de la saison 2014 et vainqueur du Super Bowl LVI ;
• Nick Foles : quarterback ayant joué pendant 11 saisons en NFL, pour les Eagles de Philadelphie, les Rams de St. Louis, les Chiefs de Kansas City, les Jaguars de Jacksonville, les Bears de Chicago et les Colts d'Indianapolis, sélectionne 1 x au Pro Bowl et vainqueur du Super Bowl LII dont il a été désigne MVP ;
• Chris Harris Jr. : cornerback, ayant joué pendant 12 saisons dans la NFL pour les Broncos de Denver, les Chargers de Los Angeles et les Saints de La Nouvelle-Orléans, sélectionné 4 x au Pro Bowl, 3 x désigné All-Pro (1 x dans la 1^re équipe et 2 x dans la 2^e) et vainqueur du Super Bowl 50 avec Denver ;
• Matt Ryan :quarterback ayant joué 15 saisons dans la NFL, pour les Falcons d'Atlanta et les Colts d'Indianapolis, sélectionné 4 x au Pro Bowl, 2 x dans la 1^re équipe All-Pro, désigné meilleur rookie offensif en 2008, meilleur joueur offensif en 2016 et MVP de la saison 2016.

• Safety Jahleel Addae (en),8 saisons en NFL^[4] ;
• Tight end Antony Auclair, 6 saisons en NFL, vainqueur du Super Bowl LV avec les Buccaneers de Tampa Bay^[5] ;
• Quarterback Teddy Bridgewater, 10 saisons en NFL, 1 sélection au Pro Bowl (saison 2015)^[6] ;
• Defensive tackle Damion Square (en), 9 saisons en NFL^[4] ;
• Running back Rex Burkhead, 9 saisons en NFL, vainqueur du Super Bowl LIII avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre^[7] ;
• Running back Mike Davis (en), 8 saisons en NFL^[8] ;
• Centre James Ferentz, 10 saisons en NFL, vainqueur des Super Bowls 50 et Super Bowl LIII avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre^[9] ;
• Centre Ryan Jensen, 11 saisons en NFL, vainqueur du Super Bowl LV avec les Buccaneers de Tampa Bay, 1 sélection au Pro Bowl (saison 2021)^[10] ;
• Defensive end Chase Winovich, 5 saisons en NFL^[11].

• Larry Allen a joué pendant 14 saisons dans la NFL au poste d'offensive guard pour les Cowboys de Dallas (1994-2005) et les 49ers de San Francisco (2006-2007). Il remporte le Super Bowl XXX avec les Cowboys au terme de la saison 1995. Intronisé au Pro Football Hall of Fame en 2013, il est sélectionné à 11 reprises au Pro Bowl et désigné 7 x joueur All-Pro (6 dans la 1^re équipe et 1 x dans la 2^e). Il a été sélectionné dans l'équipe des décades 1990 et 2000 ainsi que dans l'équipe du 100^e anniversaire de la NFL. Il meurt le 2 juin 2024 à l'âge de 52 ans^[12] ;
• Jimmy E. Johnson a joué pendant 16 saisons dans la NFL au poste de cornerback pour les 49ers de San Francisco (1961-1976). Il est intronisé au Pro Football Hall of Fame en 1994. Sélectionné à 5 reprises pour le Pro Bowl, il est désigné 8 x joueur All-Pro (4 dans la 1^re équipe et 4 x dans la 2^e). Il remporte le George Halas Award (en) en 1972 et meurt le 9 mai 2024 à l'âge de 86 ans^[13] ;
• Jim Otto (en) a joué pendant 15 saisons dans l'AFL et la NFL au poste de center pour les Raiders d'Oakland (1960.-1974) avec qui il remporte le championnat AFL au terme de la saison 1967. Il est intronisé au Pro Football Hall of Fame en 1980. Sélectionné à 9 reprises joueur All-Star de l'AFL et à 3 reprises pour le Pro Bowl, il a été désigné 13 x joueur All-Pro ou All-AFL (9 x dans la 1^re équipe All-AFL, 1 x dans la 1^re équipe All-Pro et 1 x dans les 2^e équipes All-Pro et All-AFL). Il est également repris dans l'équipe du 100^e anniversaire de la NFL ainsi que dans l'équipe type de l'histoire de l'AFL. Il meurt le 19 mai 2024 à l'âge de 86 ans^[14] ;
• O. J. Simpson a joué pendant 11 saisons dans la NFL au poste de running back pour les Bills de Buffalo (1969-1977) et les 49ers de San Francisco (1978-1979). Il est intronisé au Pro Football Hall of Fame en 1985. Il a été sélectionné à 5 reprises pour le Pro Bowl et 5 x dans la 1^re équipe All-Pro. Il est désigné MVP et meilleur joueur offensif de la saison 1973. Il a terminé 4 x meilleur joueur au nombre de yards gagné à la course sur une saison (1972, 1973, 1975, 1976), 2 x meilleur joueur au nombre de touchdowns inscrits à la course sur une saison (1973, 1975) et meilleur scoreur de la saison 1975. Il est également le premier joueur de l'histoire de la NFL à gagner au moins 2 000 yards sur une saison. Il meurt le 10 avril 2024 à l'âge de 76 ans^[15].

• Le 28 février 2024, la franchise de Washington annonce que la société FedEx met fin à son sponsoring sur les droits de dénomination du stade (dénommé alors FedEx Field), deux ans avant la fin prévue du contrat^[16]. La franchise renomme dès lors son stade Commanders Field tout en recherchant un nouveau sponsor^[17]. Le 27 août 2024, la franchise annonce qu'elle rebaptise son stade, Northwest Stadium, après avoir conclu un accord de sponsoring du nom avec la société Northwest Federal Credit Union (en)^[18].
• Le 3 septembre 2024, la franchise des Browns annonce un partenariat de 20 ans avec la banque Huntington Bank (en) basée dans l'Ohio. Le stade des Browns est ainsi renommé Huntington Bank Field^[19]

Les Texans de Houston annoncent que l'équipe mettra en œuvre quatre nouveaux modèles distincts d'uniforme, remplaçant l'original utilisé par la franchise depuis sa création. Une nouvelle nuance de « H-Town Blue » sera incorporée sur au moins deux des modèles. Le logo original sera conservé. Les uniformes seront entièrement présentés au cours de la semaine de la draft 2024 de la NFL^[20],[21].

Les Jets de New York remplaceront leurs uniformes actuels par un nouvel ensemble comportant le « Legacy White » vintage utilisé en 2023. Les versions verte et noire de l'uniforme seront introduites en avril^[22].

La ligue a décidé de changements majeurs au niveau du coup d'envoi (kick-off) afin de favoriser les retours de coup de pied qui étaient en déclin depuis plusieurs années. Ces changements sont en phase de test pour au moins la saison 2024^[23].

• Le coup d'envoi est toujours donné depuis la ligne des 35 yards, les joueurs de l'équipe effectuant le coup d'envoi devant s'aligner sur la ligne des 40 yards adverse à l'exception du kicker ;
• L'équipe qui reçoit le coup de pied doit avoir au moins neuf joueurs placés dans la set-up zone (zone située entre les lignes des 35 et 30 yards de leur moitié de terrain) et ne peuvent y compter qu'un maximum de deux returners.
• À l'exception du kicker et des returners, aucun joueur des deux équipes ne peut se déplacer avant que le ballon n'ait touché le sol ou qu'un joueur de l'équipe qui reçoit le coup de pied ne l'ai touché.
• Le coup de pied doit atteindre une zone : de la ligne des 20 yards à la zone d'en-but (landing zone).
  • Si le ballon atterrit avant la ligne des 20 yards, le kick-off est considéré comme hors des limites du terrain et l'équipe adverse commence son drive sur sa ligne des 40 yards ;
  • Si le ballon atterrit dans la zone d'en-but ou au-delà, l'équipe adverse commence son drive sur sa ligne des 30 yards ;
  • Si le ballon rebondit dans la zone d'en-but pour un touchback, l'équipe adverse commence son drive sur sa ligne des 20 yards.

Lors du quatrième quart temps, l'équipe menée au score peut choisir de tenter un onside kick comme avant la saison 2024.

La saison régulière 2024 se déroule sur 18 semaines à partir du 5 septembre. Une équipe dispute 17 matchs de saison régulière et disposent donc d'une semaine de repos. La saison régulière se termine le 5 janvier 2024, les matchs de la 18^e semaine mettant en présence des équipes d'une même division^[1].

Chaque équipe rencontre^[24] :

• les 3 autres équipes de sa division (1 match à domicile et 1 match en déplacement) soit 6 matchs ;
• les 4 équipes d'une autre division de sa conférence soit 4 matchs ;
• les deux autres équipes de sa conférence ayant été classée à la même place dans leur division (si l'équipe a terminé 3^e de sa division, elle rencontre les 3^e des autres divisions, si 2^e contre les 2^e, etc.) soit 2 matchs ;
• les 4 équipes d'une division de l'autre conférence soit 4 matchs ;
• une équipe de l'autre conférence ayant été classée à la même place dans sa propre division soit 1 match.

Pour la saison 2024, le schéma final est donc le suivant^[24] :

La saison régulière 2024 comprend :

• NFL Kickoff Game (en) : La saison 2023 débute le jeudi 5 septembre 2024 avec les champions sortants, les Chiefs de Kansas City ;
• NFL International Series (5 matchs) : Troisième année du contrat de trois ans au cours duquel trois matchs se joueront à Londres, le premier au Stade de Wembley, avec Jacksonville, les deux autres au Tottenham Hotspur Stadium avec Chicago et Minnesota désignées comme équipes jouant « à domicile ». Un autre match s'est joué en Allemagne à l'Allianz Arena de Munich avec Carolina^[25]. Le cinquième match s'est déroulé le 6 septembre au Neo Quimica Arena de São Paulo au Brésil^[26],[27] ;
• Thanksgiving : Comme c'est le cas depuis la saison 2006, trois matchs ont été joués le jeudi 28 novembre dont les traditionnels matchs de l'après midi, les Lions de Détroit reçevant les Bears de Chicago et les Cowboys de Dallas recevant les Giants de New York. Le match joué en primetime a opposé les Packers de Green Bay qui recevaient les Dolphins de Miami. Dans le cadre d'un nouvel accord médiatique avec Amazon Prime Video, un match a été programmé pour la deuxième fois, le vendredi après-midi après Thanksgiving, les Chiefs de Kansas City accueillant les Raiders de Las Vegas^[28]. Les équipes visitées ont toutes remporté leur match.
• Christmas : Noël tombant un mercredi en 2024, la ligue a décidé d'organiser pour la première fois de son histoire deux matchs à cette date soit celui qui oppose les Chiefs de Kansas City aux Steelers de Pittsburgh et celui opposant les Ravens de Baltimore aux Texans de Houston^[29]. Ces matchs sont retransmis sur Netflix^[30].

La série éliminatoire 2024 débute par un tour de Wild Card (trois matchs de Wild Card par conférence) lors du week-end des 11, 12 et 13 janvier 2025. Le tour de Division se joue le week-end des 18 et 19 janvier, la meilleure franchise de chaque conférence recevant l'équipe de sa conférence restante la moins bien classée, les deux autres s'affrontant. Les gagnants de ces matchs jouent les finales de Conférence le 26 janvier et le Super Bowl LIX se joue le 9 février au Caesars Superdome de La Nouvelle-Orléans, dans l'État de la Louisiane^[1].

Les séries éliminatoires de la saison 2024 commence par le tour de wild card. La tête de série numéro 1 (soit la plus haute, seed 1 en anglais) de chaque conférence au terme de la saison régulière est exemptée de Wild card qui compte donc trois rencontres à élimination directe par conférence joués le week-end du 11 au 13 janvier 2025.

L'avantage du terrain est déterminé par un système de tête de série qui n'est pas fixe en NFL. Les résultats du tour de Wild card déterminent les matchs du Tour de division programmés le week-end des 18 et 19 janvier 2025. La tête de série, la plus basse restante de chaque conférence se déplace chez la tête de série numéro 1. Enfin, tête de série restante la plus basse se déplace chez la tête de série restante la plus haute.

Les gagnants se qualifient pour les finales de conférence programmées le 26 janvier 2025.

En conclusion de la saison, le Super Bowl LIX se joue le 9 février 2025 au Caesars Superdome de La Nouvelle-Orléans en Louisiane.