Zapad 2025

Les exercices sont menés sur plusieurs bases en Biélorussie et en Russie, y compris dans l'enclave de l'oblast de Kaliningrad^[6].

Des responsables biélorusses affirment que l'exercice comprend un entraînement lié à l'emploi d’armes nucléaires, ainsi que des exercices avec le système de missiles Oreshnik russe, présenté comme capable d'emporter des ogives nucléaires et dont la livraison à la Biélorussie est prévue d'ici la fin de l’année 2025^[2],[7],[8].

Selon Ventsel et ses collègues, les Zapads peuvent aussi intégrer des exercices d'attaques narratives (et de désinformation) visant à façonner la peur et l'influence ; des procédés plus subtils que de simples menaces directes^[9].

Minsk déclare avoir invité les 56 États membres du Document de Vienne (en) de l'OSCE à observer l'exercice, ainsi que d’autres partenaires, y compris des pays de l'OTAN et des attachés militaires accrédités. Les réponses à ces invitations étaient attendues avant le 20 août 2025^[10]. Des observateurs militaires de trois États membres de l'OTAN ont participé aux exercices. Les États-Unis sont représentés par deux observateurs militaires^[11], tandis que la Turquie et la Hongrie, également membres de l'OTAN, ont chacune envoyé leurs représentants respectifs^[12],[13].

Cette édition voit la participation de plus de vingt pays, dont, outre la Russie et la Biélorussie, le Bangladesh, le Burkina Faso, le Congo, le Mali, l'Inde, l'Iran, le Niger et le Tadjikistan. Parmi les observateurs figurent le Cambodge, la Chine, Cuba, le Kazakhstan, la Mongolie, la Birmanie, le Nicaragua, la Corée du Nord, le Pakistan, la Serbie, la Thaïlande, les Émirats arabes unis et l'Ouzbékistan^[1].

Un contingent de 65 membres des forces armées indiennes participent à l'exercice du 10 au 16 septembre 2025 sur le terrain d'entraînement de Mmulino, dans l'oblast de Nijni Novgorod, en Russie. Une équipe de 57 militaires de l'armée de terre indienne, dirigée par un bataillon du régiment Kumaon (en), représente la composante terrestre. L'armée de l'air indienne et la marine indienne sont quant à elles représentées respectivement par sept et un militaire. L'exercice porte sur la coopération au niveau compagnie dans un environnement ouvert et plat^[14],[15].

Des analystes de l'Union européenne mettent en garde contre le fait que Zapad-2025 peut être utilisé pour faire pression à proximité du flanc oriental de l'OTAN ou servir de couverture à une escalade, même si l'exercice est officiellement présenté comme défensif^[5],[4]. Certains commentaires soulignent également un schéma récurrent dans lequel les effectifs annoncés publiquement restent proches des seuils rendant obligatoire l'observation de l'exercice en vertu du Document de Vienne^[4].

Le 9 septembre 2025, le Premier ministre polonais Donald Tusk annonce fermer la frontière avec la Biélorussie à minuit le 11 septembre, invoquant des préoccupations de sécurité nationale face à des manœuvres militaires agressives prévues près de la frontière polonaise dans le cadre des exercices Zapad 2025. Selon le ministre de l'Intérieur Marcin Kierwiński, la frontière ne sera rouverte que lorsque le gouvernement aura la certitude qu'aucune menace ne pèse plus sur la sécurité des citoyens polonais. L'OTAN ainsi que des pays voisins comme la Lituanie ont également renforcé leur sécurité aux frontières en réponse à ces exercices. Les relations entre la Pologne et la Biélorussie se sont fortement dégradées depuis l'invasion russe de l'Ukraine en 2022, les deux pays ayant récemment arrêté des ressortissants de l'autre pour des accusations d'espionnage, aggravant encore les tensions. Condamnant la fermeture de la frontière, la Biélorussie a qualifié d'« exploitation abusive » de la position géographique de la Pologne^[16]. La frontière est fermée le 12 septembre^[17].

Selon le ministre polonais de l'Intérieur et de l'Administration Marcin Kierwiński, la fermeture des frontières est « directement liée aux exercices Zapad »^[18]:

« Pendant ces exercices, les armées russe et biélorusse s'entraînent à des scénarios agressifs dirigés contre notre pays. Nous reprendrons nos opérations lorsque nous serons certains que la sécurité des Polonais est garantie et qu'aucune provocation ne nous menace. »

La Lituanie ferme son espace aérien à proximité de la frontière avec la Biélorussie^[19], la Lettonie prenant une mesure similaire en fermant l'espace aérien près de la frontière avec la Biélorussie et la Russie, en lien avec les exercices Zapad^[20]. L'espace aérien polonais, adjacent à la frontière biélorusse, est également soumis à des restrictions de vol le 10 septembre^[21]. Ces fermetures d'espace aérien sont partiellement motivées par une incursion de drones russes en Pologne^[20],[21].

Le 11 septembre, la veille du début des exercices, Alexandre Loukachenko libère et expulse vers la Lituanie 52 prisonniers politiques, à la suite des négociations avec l'administration Trump, parmi lesquels figure l'un des leaders de l'opposition biélorusse, Mikalaï Statkiévitch, qui refusa l'expulsion^[18].

Simultanément à Zapad 2025, la Force expéditionnaire conjointe mène son propre exercice militaire en mer Baltique,« TARASSIS », auquel participent onze pays^[22]. La Pologne mène les exercices « Iron Defender » impliquant plus de 30 000 militaires polonais près de la frontière polono-biélorusse ; la Lituanie mène ses exercices « Perkūno Griausmas 2025 » avec plus de 17 000 militaires impliqués ; et la Lettonie mène ses exercices « Namejs 2025 » avec plus de 12 000 personnes impliquées^{[23],[24],[25]}.