Zone bit recording

En informatique, l'enregistrement zonal ( ZBR ) est une méthode utilisée par les disques durs pour optimiser les pistes et augmenter ainsi la capacité de stockage. Elle consiste à placer davantage de secteurs par zone sur les pistes extérieures que sur les pistes intérieures. Ceci contraste avec d'autres approches, comme les disques dont les secteurs sont déterminés uniquement par la vitesse angulaire constante. Ces disques sont de type CAV (Constant Angular Velocity), où le nombre de secteurs par piste est identique . Sur un disque composé de pistes circulaires la longueur physique de chaque piste (c'est à dire la circonférence) augmente à mesure qu'on s'éloigne du centre.

Les pistes internes sont compactées aussi densément que le permet la technologie du lecteur. La densité du reste du disque varie selon son type. L'enregistrement zonal (ZBR) a été mis au point et breveté par Chuck Peddle en 1961, alors qu'il travaillait pour General Electric^[1].

Avec un disque CAV, les données des pistes extérieures ont la même largeur angulaire que celles du centre, et sont donc moins densément regroupées. A l'inverse en utilisant la technologie ZBR, le zonage interne définit une densité de lecture/écriture identique pour toutes les pistes. Cela permet au disque de stocker davantage de bits sur les pistes extérieures que sur les pistes intérieures. Stocker plus de bits par piste équivaut à obtenir une capacité de données totale plus élevée sur une même surface de disque^[2].

Cependant, le ZBR influence d'autres caractéristiques de performance du disque dur. Sur les pistes les plus externes, les données bénéficient du débit de transfert le plus élevé. Comme les disques durs et les disquettes numérotent généralement leurs pistes de l'extérieur vers l'intérieur, et que les systèmes d'exploitation remplissent généralement d'abord les pistes portant les numéros les plus bas, c'est là que le système d'exploitation stocke normalement ses propres fichiers lors de sa première installation sur un disque vierge. Tester un disque dur neuf ou vierge après l'avoir défragmenté avec des applications de benchmark permet souvent d'obtenir ses performances maximales. Après un certain temps, lorsque davantage de données sont stockées sur les pistes internes, le débit de transfert moyen diminue, car le débit dans ces zones est plus lent ; ce phénomène, combiné à une course plus longue de la tête de lecture/écriture et à une éventuelle fragmentation, peut donner l'impression d'un ralentissement du disque dur au fil du temps^[2].

D'autres lecteurs ZBR, tels que les lecteurs de disquettes 3,5 pouces de 800 kilo-octets des Apple IIGS et des anciens ordinateurs Macintosh, ne modifient pas le débit de données, mais font plutôt tourner le support plus lentement lors de la lecture ou de l'écriture des pistes extérieures, se rapprochant ainsi des performances des lecteurs à vitesse linéaire constante^[3].