Zone synchrone

Une zone synchrone correspond à tout un réseau électrique interconnecté dans lequel d'une part la fréquence est la même, et d'autre part est synchronisée. Toute hausse de la consommation se traduit par une baisse mécanique de la fréquence, qui doit être aussi minime que possible^[1].

La hausse et surtout la baisse de la fréquence sont constamment surveillées au sein d'une zone synchrone, pour pouvoir parer à une baisse de fréquence de la manière la plus rapide et donc subsidiaire possible, en activant à tour de rôle les mécanismes les plus simples à mettre en œuvre, susceptibles de compenser les écarts les plus faibles, puis en délestant des zones en cas d'urgence afin d'éviter une panne de courant^[1].

Une zone synchrone est constituée en vue de rendre un réseau électrique plus robuste. Plus le réseau est vaste, plus le nombre de consommateurs et d'unités de production est important et donc mutualisé, lissant les pics de demande et d'offre et permettant de trouver des alternatives plus nombreuses à un déficit ou un excès de puissance^[2]. Dans le cas d'un incident important, une zone peut être désynchronisée, c'est-à-dire coupée en plusieurs sous-zones afin de stabiliser la fréquence. Ainsi, le 8 janvier 2021, le réseau synchrone d'Europe continentale est coupé entre le nord-ouest et le sud-est, ce dernier représentant les Balkans et la Turquie. Cet incident s'explique par un contexte de froid important, dans lequel une déconnexion intervenue en Croatie crée de fortes disparités dans le système électrique européen. La désynchronisation permet dans ce cas non seulement d'éviter la panne, mais d'éviter d'avoir à déconnecter trop de clients finaux^[3].