Zostérops alticole

Le Zostérops alticole mesure entre 11 et 12 cm. Il possède un front jaune qui surplombe le cercle oculaire blanc caractéristique des zostérops, qui est particulièrement large ; son dos est plutôt vert moutarde, avec des teintes jaunâtres selon la région, et ses dessous sont gris. Sa gorge est jaune, son bec est noir et ses pattes sont grises. La femelle est identique au mâle^[1], ou peut-être légèrement plus colorée^[2].

On le trouve typiquement dans les forêts et leurs lisières ; il s'adapte également aux jardins et aux cultures. Il vit pluôt dans les hauts plateaux, typiquement à partir de 1 350 m d'altitude ; on peut le retrouver jusqu'à 3 600 m d'altitude^[1].

Le Zostérops alticole se nourrit principalement de baies et d'insectes ; il peut également consommer du nectar. Il se nourrit typiquement en bandes pouvant atteindre la trentaine d'individus^[1].

On en sait relativement peu sur sa reproduction ; elle aurait lieu entre avril et janvier^[1].

Le Zostérops alticole a été décrit pour la première fois par Theodor von Heuglin en 1861, sous le nom Zosterops poliogastra^[2].

Il regroupait anciennement d'autres populations de zostérops ; des études phylogénétiques ont depuis élevé au rang d'espèce le Zostérops du Kikuyu, le Zostérops du Mbulu, le Zostérops du Kilimandjaro, le Zostérops des Pare et le Zostérops des Teita. La divergence entre ces populations serait essentiellement due au fait qu'elles vivent uniquement en altitude, ce qui crée naturellement des barrières naturelles entre les différentes montagnes où elles vivent^[3],[4].

Le Zostérops alticole est considéré comme une « préoccupation mineure » par l'UICN (18 avril 2024)^[5], en raison de sa large aire de répartition, bien que sa population soit mal connue.