Âne sarde
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Âne sarde
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 Troupeau d'ânes sardes. | |
| Région d’origine | |
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| Région | Sardaigne,  Italie
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| Caractéristiques | |
| Taille | variable entre 0,80 et 1,20 m au garrot |
| Robe | grise avec bande cruciale |
| Caractère | gentil et patient |
| Autre | |
| Utilisation | bât |
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L’âne sarde ou âne de Sardaigne, nommé asino sardo en italien, molente en sarde, est une race d’âne italienne originaire de Sardaigne. C'est un âne de petite taille caractérisé par sa robe grise et sa bande cruciale sur le dos. Il a longtemps été utilisé pour tous les travaux agricoles de l'île et pour les transhumances. Les effectifs de la race sont de nos jours très réduits. L'Associazione per la Tutela dell'Asino Sardo est l'association chargée de la sauvegarde de l'âne sarde.
Les origines de l'âne sarde sont obscures et ont une longue histoire. Selon les auteurs, il vivrait sur l'île depuis le néolithique, ou bien aurait été importé par les Phéniciens ou encore viendrait de Nubie[1],[2]. Selon d'autres, il a été introduit d'Égypte sur l'île au 3e millénaire avant Jésus-Christ[3],[4]. Des siècles durant, il partage la vie quotidienne des habitants de l'île servant de monture, participant à l'agriculture et au bât dans les zones escarpées[1].
Réputé très affectueux[5], mais aussi "joyeux", vigoureux [6] et "fringant", bien que de petite taille[5], l'âne sarde, est appelé par les bergers "s'ainu" en patois"[5]. Il est utilisé aussi au service des travaux agricoles sédentaires[5].
L'âne de Sardaigne fait également tourner la meule des moulins, ce qui lui vaut le surnom de « molente »[1]. L'écrivain français Humbert Ferrand, originaire de Belley, dans l'Ain, a en particulier rapporté en 1840 dans son compte-rendu du livre "Voyage en Sardaigne" de Alberto La Marmora que l'âne sarde est chargé par les paysans de travailler à "la provision d'eau et la mouture des grains"[6]: il est donc considéré comme une "meunier"[6].
L'âne sarde est également utilisé pour les transhumances, au cours desqelles il porte les affaires et les provisions des bergers[7],[8]. Comme beaucoup de races asines européennes, l'âne sarde a vu sa population décroître fortement au fur et à mesure des progrès de l'agriculture[7].
Description
Morphologie
L'âne sarde est un âne de petite taille[7],[8],[9], mais dont la hauteur au garrot n'est pas clairement établie[1]. Selon les auteurs, elle se situe entre 0,82 et 0,95 m, ou entre 0,80 et 1,15 m[8], ou encore entre 0,80 et 1,20 m au garrot[1],[9]. Il est aussi décrit comme griset de "conformation solide" avec une démarche plutôt "déterminée"[9].
La tête est rectangulaire avec un profil rectiligne. Le cou est court et les épaules sont droites et courtes. Son garrot est peu prononcé et le dos est légèrement étendu. Les flancs sont forts et bien attachés. La croupe est courte et légèrement inclinée. Le poitrail est plutôt large mais le thorax est étroit et bas[8]. C'est un âne robuste dôté de membres solides[7] avec des articulations épaisses et larges[8]. Le pied est petit mais bien dur[8].
Robe
Sa robe est gris souris avec une bande cruciale sur le dos bien marquée[8],[7]. Le bord des oreilles est foncé. Des zébrures peuvent être visibles sur les épaules et les membres[8]. Le ventre est blanc[7].
Tempérament
C'est un âne réputé gentil et patient[7].
Diffusion de l'élevage
L'Association pour la Tutelle de l'âne Sarde, nommée Associazione per la Tutela dell'Asino Sardo (ATAS) en italien, a été fondée en 1991 et assure la promotion et la sauvegarde de la race[8]. En 2006, on recense environ 500 individus de race sur l'île sarde[8] alors qu'ils n'étaient plus qu'environ 130 en 2003[4].
Dans les régions où il prédomine, les bergers et éleveurs sont embauchés pour la surveillance et la détection à temps des feux de forêt[10].
