École de couture Golden Needle

Les femmes n'étant pas autorisées à être éduquées en vertu de l'interprétation stricte de la loi islamique introduite par les talibans, des écrivaines appartenant au cercle littéraire de Hérat ont créé un groupe appelé les cercles de couture de Hérat, qui a fondé l'école de couture des aiguilles dorées vers 1996^[1].

Un groupe d'écrivaines souhaitant poursuivre leurs activités littéraires après l'arrivée au pouvoir des Talibans s'est décarcassé pour trouver une solution. L'activité de la couture étant la seule autorisée en groupe pour les femmes, elles décidèrent de créer une école de couture clandestine qui leur servirait d'alibi^[2].

Durant cinq années et au péril de leur vie, les femmes se rendaient à l'école trois fois par semaine, officiellement pour coudre, mais assistaient en réalité à des conférences données par des professeures de littérature de l'université d'Hérat. Les enfants qui jouaient dehors avertissaient le groupe si la police religieuse approchait, ce qui leur laissait le temps de cacher leurs livres et de récupérer leur matériel de couture. Hérat était peut-être la région la plus opprimée sous le régime des talibans, selon Christina Lamb, auteure de Les Cercles de couture d'Hérat car c'était une ville cultivée et majoritairement chiite, deux caractéristiques auxquelles les talibans s'opposaient^[3],[1]. Elle a déclaré à Radio Free Europe^[1]:

« They would arrive in their burqas with their bags full of material and scissors. Underneath they would have notebooks and pens. And once they got inside, instead of learning to sew, they would actually be talking about Shakespeare and James Joyce, Dostoyevsky and their own writing. It was a tremendous risk they were taking. If they had been caught, they would have been, at the very least, imprisoned and tortured. Maybe hanged. »