Église Notre-Dame-du-Mont de Marseille

Au VI^e siècle, Théodore étant évêque et Dinamius préfet, une église dédiée à saint Étienne existe déjà^[1]. À l’emplacement de cet édifice religieux, une première église est construite en 1586 sous le nom de Notre-Dame du Mont de Rome. Les marins rescapés d’un naufrage venaient y déposer des offrandes et des ex-voto devant l’autel Notre-Dame de la mer. Par la suite cette pratique se transfère à la basilique de Notre-Dame de la Garde après sa construction^[2].

Pendant la Révolution, cette église est vendue à un particulier le 25 août 1791. Après diverses ventes, fermetures et réouvertures, la ville de Marseille décide, le 30 mai 1821, de l’acheter et de la reconstruire car elle ne répondait plus aux exigences du quartier qui s’était développé. La pose de la première pierre de la nouvelle église a lieu le 14 avril 1823 et sa consécration est effectuée le 29 février 1824 par M^gr Fortuné de Mazenod^[3].

En 1839, le compositeur Frédéric Chopin, en provenance de Majorque, joue de l'orgue dans cette église alors qu'il est de passage à Marseille, avant de rejoindre Nohant. C'est pour les obsèques d'un ami, le chanteur Adolphe Nourrit, mort prématurément. À la fin des obsèques, Chopin vient voir le curé de la paroisse et lui dit "Cet orgue ne vaut rien, vendez-le." Ce qui rejoignait l'avis de ce dernier. L'orgue est alors revendu à la commune d'Eyguières. Mais là non plus, l'instrument n'est guère apprécié, et sa tuyauterie est revendue un peu plus tard. Ce n'est qu'en 2007 que l'instrument est entièrement restauré par le facteur d'orgues Pascal Quoirin^[4]. Pour remplacer l'instrument disparu, on fait appel au facteur d'orgues Ducroquet, successeur de Daublaine et Callinet, pour la fourniture d'un orgue de 24 jeux sur 2 claviers et pédalier. L'instrument est modifié et agrandi plusieurs fois, notamment par la maison Michel - Merklin & Kuhn, en 1938. L'instrument possède alors 35 jeux sur 2 claviers et pédalier. Cet orgue devient très vite inutilisable de fait de la déficience de sa transmission pneumatique. L'orgue est protégé en tant que Monument Historique par une mesure de classement, et ce sont les parties construites par Ducroquet qui permettent d'obtenir cette protection (Buffet, sommiers de grand-orgue, charpente, soufflerie, et une grande partie de la tuyauterie). En 2007, l'instrument est entièrement démonté pour être restauré. Le travail a été confié à Jacques Nonnet (Orgues Giroud Successeurs) à Bernin (Isère)^[5]

L’église Notre-Dame du Mont est de style néoclassique^[6]. Sur la façade principale au-dessus de l’entrée se trouve un haut relief en céramique polychrome, exécuté à Toulouse et posé en 1898, représentant la Visitation. La frise est en lave du Vésuve^[7].

À l’intérieur une inscription en latin placée au-dessus de la grande porte rappelle l’histoire de l’édifice.

L’église présente surtout un intérêt pour les différents tableaux en provenance de l'ancien couvent des Minimes détruit à la Révolution :

• Vierge à l’Enfant entourée de Saint François-de-Paule et Saint François-de-Sales par Michel Serre.
• La Fuite en Égypte^[8], l'Atelier de Nazareth^[9], l'Adoration des bergers^[10] et le Mariage de la Vierge^[11]. par Barthélemy Chasse (1659-1720).
• Saint Loup venant demander la paix à Attila par Auguste Hyacinthe Debay.

La chaire à prêcher^[12], dont le panneau central de la cuve représente la Visitation, a été sculptée en 1841 par Jean Joseph Vian originaire de Pignans et ayant exercé son art surtout à Toulon et ses environs.

Légende :