Église Notre-Dame de Champ-le-Duc

Construite vraisemblablement dans le 3^e quart du XII^e siècle^[6], l'église est une des premières et la plus importante de la vallée de la Vologne, tout comme le village qui l'entoure, puisqu'il préexistait à la ville de Bruyères. Il était le cœur d'une paroisse qui a compté jusqu'à 34 villages ou communautés et 7 églises annexes ou succursales. Son importance vient également de ce qu'elle fut accordée par le pape comme principauté ecclésiastique à Jean-Claude Sommier, archevêque de Césarée.

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  Le chevet.
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  La façade et son porche moderne à arc en anse de panier.
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  Le chœur rénové.
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  Vue d'ensemble.

L'église Notre-Dame de Champ-le-Duc, du XII^e siècle, fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 7 mars 1908. Revue et corrigée au XVIII^e siècle, l'église a fait l'objet de grandes restaurations après la Seconde Guerre mondiale qui ont permis à l'intérieur de retrouver son aspect du XVIII^e siècle. L'édifice est un vaste et bel ensemble roman. Les murs de la nef ont été entièrement refaits depuis les fondations de 1722 à1725, avec trois grandes fenêtres de chaque côté remplaçant les six petites baies romanes, avec des vitraux  « en beau verre blanc de la verrie de Porcieux »^[7]. Le pignon (façade) occidental fût également rebâti. Un peu plus tard, en 1727, les arcatures intérieures pesant sur la façade, on décida de construire deux arcs boutants de quatre pieds d’épaisseur contre le pignon, qui encadrent le porche actuel. La toiture fut entièrement refaite à deux versants (auparavant, il y avait deux versants sur la nef et deux appentis sur chaque bas-côté, comme à Relanges).Une restauration du chœur et de l’abside a aussi eu lieu en 1912 sans dénaturation.

L’essentiel de l’église est de l’époque romane. La construction, toute en grès, est soignée. Tous les arcs sont en plein cintre. Elle comprend une nef non voûtée, flanquée de bas-côtés également dépourvus de voûtes, un transept dont le carré est surmonté du clocher, une travée de chœur, une abside semi-circulaire, flanquée de deux absidioles (comme à Vomécourt-sur-Madon et Relanges), mais dont les courburses ont été tronquées lors de grands travaux au XVIII^e siècle (de 1722 à 1725; le célèbre Jean Claude Sommier était alors curé de la paroisse); on en voit les traces de l'extérieur, et deux baies ont été ouvertes. La longueur de l’église est de 35 m, la largeur de 16 m, dont 7,5 m pour le vaisseau central, la largeur du transept 22 m. La hauteur sous la nef est d'un dizaine de mètres.

Par suite de la pente du terrain, le transept est élevé de cinq marches au-dessus de la nef, et le chœur, de quatre marches plus haut. La nef est à piliers et à colonnes alternés comprenant trois travées principales formées par des grandes arcades reposant sur les piliers, chacune ayant deux arcs reposant sur une colonne. L'abside est voûtée en cul-de-four. Seul le carré du transept, sur lequel s'élève le clocher, est couvert d'une voûte sur croisée d’ogives (probablement une des plus anciennes de la région). Le chœur et les croisillons du transept ont des voûtes d'arêtes. Le carré du clocher est un peu plus petit que la largeur de la nef; pour cela, deux arcs doubleaux supplémentaires ont été construits vers l'intérieur de la nef.

Le clocher comprend deux étages au-dessus du transept. Seul le second étage a des baies sur trois faces, deux baies accolées divisées en trois arcs reposant sur deux colonnettes. L’ensemble du monument est décoré de frises, corniches, billettes, modillons.

On ne connait pas les carrières qui ont servi d'approvisionnements en pierres pour la construction de l'église, mais on pense qu'elles étaient dans le proche voisinage, c'est-à-dire à deux à trois kilomètres en raison des contraintes de transport. Ceci est assez général pour les églises romanes des Vosges. Pour les travaux de restauration de l'église Notre-Dame en 1723, les pierres furent réemployées en partie et les autres venaient de "la carrière au-dessus de Fisménil"^[7] (il pourrait s'agir du lieu-dit "La pierre" sur les cartes d'état-major 1820-1866, actuellement lieu-dit "Pierre Rambeau"), c'est-à-dire le village d'à côté, à un peu plus de deux kilomètres.

Une description très détaillée avec plans et nombreuses photos est disponible dans Églises romanes des Vosges^[8] ainsi que dans les articles Monographie architecturale de l'église de Champ-le-Duc^[9]et Notice sur l'église de Champ-le-Duc^[10]. Pour les modifications faites au XVIIIe siècle, on consultera Le devenir d’une église romane au XVIIIe siècle : l’exemple de Champ-le-Duc (Vosges)^[7]. Nombreuses photos couleur de l’extérieur de l’église sur le site Patrimoine-de-Lorraine et de l’intérieur et de l’extérieur sur le site La Lorraine [archive].

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• Jean Perpignan
• Jean Genaz (mai 1676- janvier 1694)
• Jean Philbert Estienne (janvier 1694-15 mars 1696)
• Jean-Claude Sommier (27 mars 1696-1737)
• Claude Joseph, baron de La Marre (1737-1756)
• Charles Melchior Mathiot (1756-1772)
• Lambert Flageollet (1772-1782)
• Dominique de Saint-Privé (1782-1797)
• Lucien Foucher
• René Simon (1910-1923)
• Albert Mercier (1925-1945)
• Villaume
• Pierre Delagoutte