Église Notre-Dame de Mailhat

Le prieuré est fondé grâce à la donation du seigneur de Banciac à l'abbaye de Sauxillanges vers 1069-1070, affiliée à l'Ordre de Cluny. Cette donation est confirmée par le pape Urbain II en 1096^[1].

Les clunisiens détachent deux moines de Sauxillange pour administrer ce nouveau prieuré, lequel acquiert également le statut d'église paroissiale. La vie religieuse de l'église prieurale est donc assurée concomitamment par les moines et par le curé. L'activité principale des moines installés au prieuré s'articule autour de la perception de la dîme et de la prière pour les défunts^[1].

L'église romane a été construite au XIII^e siècle^[2] et au XIVe siècle les moines y ajoutent une chapelle pour leur inhumation personnelle. C'est à ce moment-là que l'église prieurale est placée soue le vocable de Notre Dame, alors qu'auparavant elle était dédiée à saint Jean-Baptiste. Les moines demeurent à Mailhat jusqu'à la Révolution qui supprime le prieuré^[1].

L'église fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 22 août 1859^[2].

L'architecture de l'église de Mailhat est semblable à celle de la basilique de Vézelay. Le porche est entouré par 2 colonnes qui marquent l'entrée dans le narthex de l'édifice. La nef se termine quant à elle par un chœur qui est lui aussi encadré par 4 colonnes similaires à celles du porche^[1].

Le décor de l'église est particulièrement fournit, en témoignent les rangées de voussures sur le portail sud. Ces dernières arborent des figures humanoïdes qui représentent certains vices. A l'origine l'église contenait aussi des statues en bois polychromées dont il subsiste aujourd'hui une vierge en majesté datée eu XIIIe siècle^[1].

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  Arcade ornée d'un motif de bâtons brisés.
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  Sirène.
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  Ange.
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  Vieillards.