Église Notre-Dame de Relanges

Un prieuré clunisien dédié à saint Pierre fut fondé vers 1030^[1] par Ricuin de Darney et son épouse Lancède afin que les moines prient "pour les âmes des fidèles défunts", comme cela avait été institué dans les établissements de l'ordre clunisien : ce prieuré devint un des centres de rayonnement du culte des morts. Il n'en reste rien actuellement, on sait simplement qu'il se trouvait au sud de l'église. L'église fut construite aux XI^e et XII^e siècles. La nef et les bas-côtés furent reconstruits au XVI^e siècle.

L'église fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 7 août 1899^[2].

L’église Notre-Dame de Relanges est un des plus remarquables morceaux d'architecture romane subsistant dans la région.

La partie romane^[3],[4] comprend le choeur, les chapelles latérales, le transept et le clocher et appartient certainement au XII^e siècle, très probablement aux environs de 1175. À la suite d’un incendie, la nef et les bas-côtés ont été presque entièrement refaits en style gothique flamboyant, au XVI^e siècle.

Le plan est identique aux églises romanes vosgiennes de Vomécourt-sur-Madon et Champ-le-Duc. La longueur de la nef dans l’œuvre est de 37 m, la largeur de 14 m, la hauteur de 9,5 m. L’église, construite en grès bigarré, comprend une nef à cinq travées, avec bas-côtés et un transept, composé d’un carré et de deux croisillons. Le carré du transept s'ouvre sur une travée de chœur terminée par une abside semi-circulaire ; chaque croisillon s’ouvre sur une petite travée de chœur terminée par une absidiole. Entre le croisillon nord et la travée de chœur se trouve un escalier à vis montant au clocher. L’abside est percée de trois larges fenêtres dans les arcades. Les absidioles ont deux fenêtres.

Le carré du transept, les croisillons et la travée de chœur sont voûtés sur croisée d’ogives. Les arcs doubleaux (fort épais) et les formerets sont en plein cintre, à arêtes vives. L’ornementation se limite quasiment aux chapiteaux magnifiquement sculptés.

La nef a été reconstruite sur l’ancienne : des morceaux de murs subsistent. La nef ancienne était donc légèrement désaxée vers la gauche par rapport au transept pour une raison inconnue mais montre un décalage des époques de construction. Selon Georges Durand, la nef aurait pu être construite un siècle avant le transept. L’ancienne nef et le pignon occidental actuel dateraient ainsi de 1049, époque de création du prieuré. La nef actuelle est voûtée sur croisée d’ogives ainsi que les bas-côtés. La nef initiale romane avait la charpente apparente.

Le mur occidental date de l’époque romane, peut-être du XI^e siècle. Il a été percé au XVI^e siècle d’une fenêtre gothique. La porte occidentale de construction assez récente s’ouvre sous un grand arc en plein cintre du XI^e siècle, qui aurait pu être le support d’un porche. La petite fenêtre en haut en plein cintre est romane. L’abside est décorée extérieurement de façon très sobre mais élégante avec des arcs, de minces pilastres engagés et une corniche ornée de billettes.

La tour romane carrée s'élève sur la croisée du transept. Elle comprend trois étages au-dessus du transept. Le premier étage peu visible de l’extérieur renferme une salle carrée couverte d’une voûte en berceau soutenue par trois arcs doubleaux et deux formerets. De grands arcs de décharge renvoie la masse du clocher sur les piliers. Le deuxième étage est décoré sur chaque face d’une arcature aveugle composée de quatre arcs en plein cintre ornés de billettes. Le dernier étage est celui du beffroi. Il comporte une baie sur chacune de ses faces qui ont été refaites en gothique flamboyant vers 1557 (après l’incendie).

La nef est couverte d’une toiture à deux pans et chaque bas-côté d’une toiture à un pan, apportant de l’élégance à l’édifice (à Vomécourt-sur-Madon, la toiture initialement identique a été remplacée au XIX^e siècle, par une toiture unique à deux pans, qui donne un aspect massif à l’église).

Description détaillée avec plan et photos dans l'ouvrage Églises romanes des Vosges^[3].

• Description détaillée de l'église, avec un plan, a été réalisée par la Société d'Archéologie lorraine^[4].
• Description détaillée sur le site Patrimoine de Lorraine
  • Olivier Petit, « Église Notre-Dame (Intérieur) », sur Patrimoine de Lorraine, janvier 2014
  • Olivier Petit, « Église Notre-Dame (Extérieur) », sur Patrimoine de Lorraine, janvier 2014
• « Clocher de l'église Notre-Dame de Relanges »
• « Église médiévale Notre-Dame à Relanges », juin 2014

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  Plan de l'église romane de Relanges.
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  Chevet au nord-est montrant l'abside et les deux absidioles.
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  Côté nord-ouest.
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  Mur occidental avec le portail surmonté de l'arc en plein cintre
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  Intérieur.