Église Saint-Jean-Baptiste de Crémieu

La construction de cette église a débuté durant la première moitié du XIV^e siècle. Le bâtiment abrite un ensemble unique en France de peintures augustiniennes, dont le double Credo apostolique et prophétique, ainsi que le plus ancien orgue du département de l'Isère, mentionné dans La chronique Ollivet, publiée en 1785^[4]. Cette église est l'ancienne chapelle des Ermites de Saint Augustin qui exercèrent des fonctions curiales de 1570 à 1647.

C'est au début du XIV^e siècle, que Jean II, dauphin de Viennois, fonde, dans la partie neuve de la ville, un prieuré destiné à accueillir une dizaine d'ermites de Saint-Augustin, ordre mendiant formé au XIII^e siècle. Les travaux de construction du couvent débutent au XIV^e siècle et se poursuivent par de nombreux remaniements jusqu'au XIX^e siècle : édification du clocher au-dessus d'une tour de défense en 1508, réaménagement du cloître et construction du portail au XVII^e siècle par exemple.

À la Révolution française, à la date du 9 mai 1791, les bâtiments et l'église sont adjugés à la municipalité de Crémieu pour la somme de 7 000 livres, et affectés à de nouveaux usages. La chapelle fut ensuite réaménagée en église paroissiale dédiée à saint Jean-Baptiste. L'édifice a bénéficié d'un classement par arrêté du 6 juillet 1907^[5].

Construite à partir de 1317 selon un axe nord-sud, cet édifice religieux s'apparente aux églises-halles avec un plan rectangulaire, un chevet plat et une nef à trois vaisseaux. Le chevet de l'édifice se confond avec le rempart de la ville de Crémieu dans lequel une grande baie centrale a été percée dans la seconde moitié du XIV^e siècle. Le plafond de la chapelle originelle, lambrissé de chêne, a été remplacé par un plafond à voûtes néo-gothiques sur croisées d'ogives^[6].

Ancienne chapelle du monastère des Augustins, l'église a donc bénéficié de nombreuses transformations depuis sa construction jusqu'au XIX^e siècle, dont notamment le prolongement de la nef, l'aménagement de chapelles au cours du XV^e siècle et la création de fausses voûtes d'ogives. Les stalles de l'église ont été construites en noyer au cours du XVII^e siècle. L'édifice abrite un mobilier intéressant sur le plan historique.

Dégagées lors d'une restauration récente, des peintures médiévales représentent une vingtaine de scènes : sur le mur ouest, deux thèmes majeurs de la spiritualité des augustins, prennent la forme d'une composition monumentale réalisée à la fin du XIV^e siècle. Selon les spécialistes de l'art médiéval, c'est la première fois qu'apparaît, en France, une composition d'une telle ampleur dans un couvent d'ermites de Saint-Augustin^[7], constituant un ensemble pictural unique en France^[8].

En découvrant l'intérieur de l'église, le visiteur peut admirer une vingtaine de sujets iconographiques et trois thèmes majeurs dont le double credo, le culte marial et l’érémitisme, thème, traditionnel dans la pastorale des Augustins^[9].

• Paule Lasserre / Jean-Baptiste Ollivet, Pages d'histoire du Dauphiné. Crémieu - Dauphiné et royaume sous Louis XV

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