Église Saint-Jean-Baptiste de Villacerf

L'église est située sur la commune de Villacerf, dans le département français de l'Aube, en région Grand Est.

Sous le vocable de Jean le Baptiste, elle est de la fin du XII^e siècle^[2]. Elle a été remaniée au XVI^e siècle, avec l'ajout de deux travées de chaque côté qui forment le transept et deux chapelles latérales^[2].

C'était une cure du Grand-doyenné de Troyes et à la collation du prieur de Saint-Sépulcre de Villacerf depuis 1114.^{[réf. nécessaire]}

En 1791, tentant d'épargner à la sépulture les saccages de la Terreur, les vestiges du saint et autres objets du culte sont transférés de l'église du prieuré du Saint-Sépulcre à l'église paroissiale - ce qui ne sauve pas les reliques de la profanation : elles sont jetées pêle-mêle dans le caveau de l'église. En 1802 le caveau est muré pour garantir les reliques contre de nouveaux abus et, sur l'ouverture, est érigé un monument à la mémoire de saint Adérald. L'abbé E. Defer le décrit ainsi en 1865 : « Sur un piédestal carré se dresse un cierge très-élevé, orné d'une couronne, pour représenter les vertus sacerdotales, par lesquelles le saint a été pendant sa vie l'appui, le soutien et l'édification du diocèse. L'inscription porte sur le piédestal carré :

A

SAINT ADÉRALD

BIENFAITEUR

ET

PROTECTEUR

DE CES LIEUX.

Sur un écusson attaché à la colonne, on lit :

SOUS CET AUTEL

SONT HONORÉES

LES RELIQUES

DE S. ADÉRALD.

Au-dessus de la couronne qui traverse le cierge ardent :

SAINT ADÉRALD,

PRIEZ POUR NOUS^[3],[4] ».

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Depuis l'ajout des deux travées au XVI^e siècle, elle a un plan de croix latine. Elle a une abside en cul-de-four^[5] voûtée. Le clocher, carré et d'un seul étage, est au-dessus de la première travée formant transept^[6] ; il a huit fenêtres.

• Dessins par Charles Fichot
• 
  Église^[2].
• 
  Détail de corbeaux extérieurs^[5].

Elle avait la dalle funéraire de Jean de Villacerf († 1324) et de sa femme^[7] ; cette dalle se trouve maintement au Musée Saint-Loup^[9]. Un mur était orné d'une peinture monumentale, malheureusement recouverte d'une peinture à la chaux^[10].

Parmi le mobilier classé se trouvent plusieurs statues du XVI^e siècle : un saint Jean-Baptiste en calcaire polychrome^[11], une Vierge de Pitié en calcaire avec des traces de polychromie^[12], ⁹une sainte Barbe en calcaire polychrome (deuxième moitié du XVI^e siècle)^[13], un saint évêque en bois de chêne polychrome^[14].

Les fonts baptismaux octogonaux en calcaire taillé sont de la même époque^[15].

L'église possède aussi quelques vitraux du XVI^e siècle^[16].

Le XVII^e siècle a laissé une sculpture de Christ en croix en bois polychrome^[17], un bénitier en marbre blanc^[18] et la chaire à prêcher en chêne peint^[19].

Le retable du maître-autel et son tabernacle bois sculpté, déménagé dans le transept nord, date du XVIII^e siècle^[20] ; il porte un tableau (huile sur toile) également du XVIII^e siècle : une Vierge à l'Enfant avec sainte Élisabeth, saint Jean-Baptiste^[21].

L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques depuis 1986^[1].