Église Saint-Joseph de Namur

Peu après la fondation de leur ermitage du grand désert de Marlagne (en 1622) les pères Carmes s'installent dans la ville de Namur. Pour leurs activités apostoliques ils construisent, de 1627 à 1655, leur église et couvent. Cela forme un complexe qui s’étend de la rue de Fer à la rue des Carmes. L'église est fermée lorsque le pouvoir révolutionnaire français installé à Namur expulsa les religieux^[1].

Lorsque la liberté de culte est rétablie dans les Pays-Bas méridionaux l’église est rouverte (en 1818) comme église paroissiale sous le patronyme de Saint-Joseph. Elle est classée au patrimoine de Wallonie en 1936.

Pour des raisons de sécurité, l’église est fermée au public depuis mars 2008^[2]. La charpente en bois de la toiture - réalisée sans un seul clou - se disloque lentement, n'étant plus qu'à peine supportée par les murs latéraux et menace de s’effondrer par le centre. La région wallonne a mis à l’étude un projet de restauration. Dans l’entretemps les offices religieux sont célébrés dans une chapelle à l’arrière de l’église.

À partir de 2022 avec l'arrivée d'un nouveau curé, l'église reprend un service cultuel, l'intérieur est réaménagé et nettoyé, les statues sont restaurées, redonnant la vie à cette église.

L’édifice est construit en briques et pierres de Meuse. La façade de style baroque est aussi gracieuse qu’élégante. Des volutes de pierre bleue, avec pots-à-feu, fenêtres et niches de saints brisent la monotonie d’une façade de briques.

Les Carmes ne sont pas oubliés : à gauche et à droite de la porte d’entrée se trouvent les statues des deux saints principaux de l’Ordre du carmel, Thérèse d’Avila et Jean de la Croix. Parallèle à la rue de Fer, la rue qui passe à l’arrière de l’église (et où se trouvait l’entrée du couvent) s’appelle toujours 'rue des Carmes’.

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