Église Saint-Lambert de Woluwe-Saint-Lambert

Le site de l'église Saint-Lambert se situe sur un ancien noyau villageois établi en hauteur près de la Woluwe, offrant à la fois une position défensive, un accès à l'eau, et une connexion avec les villages environnants^[1]. Saint-Lambert était le second des trois villages (ou paroisses) situés sur le cours de la Woluwe.^{[réf. nécessaire]}

Les origines exactes du centre paroissial sont floues, mais les chanoines y ont exercé le pouvoir spirituel du XI^e siècle à 1796. La maison des comtes de Louvain a initialement possédé ces terres, qui furent ensuite fragmentées entre seigneurs laïcs et institutions religieuses^[1].

Le chapitre des chanoines détenait l'église dès la fin du XII^e siècle, avec des droits étendus sur la paroisse, y compris la nomination du curé et la perception des dîmes. La paroisse s'est agrandie au XVIII^e siècle en intégrant progressivement les rives de la Woluwe^[1].

Très tôt dépendante de la collégiale Saint-Michel-et-Gudule (Bruxelles), l'église paroissiale, comme tout le village d'ailleurs, subit l'influence envahissante de la ville de Bruxelles. Woluwe-Saint-Lambert devint un village suburbain.^{[réf. nécessaire]}

Sous la domination française, la paroisse traversa une période difficile sans pasteur, entre 1797 et 1803. À partir de 1795, les limites paroissiales coïncident avec celles de la commune nouvelle. Au XX^e siècle, la paroisse s'est morcelée avec la création de nouvelles paroisses^[1].

L'église Saint-Lambert témoigne de multiples phases de construction et transformations depuis le XII^e siècle^[1]. Dès le XII^e siècle, ce village avait son église romane ressemblant sans doute à un refuge fortifié.^{[réf. nécessaire]}

Les parties les plus anciennes (nef centrale et tour) datent du XII^e siècle et conservent des éléments romans^[1]. Le plan initial est inconnu faute de fouilles systématiques, mais on suppose un plan basilical avec tour de façade, nef à travées, et chœur à chevet plat. La première représentation connue date de 1553^[1].

L'entrée latérale, sous le clocher, (avec porte en plein cintre) est d'origine et contient des pierres tombales des seigneurs de Woluwe (XVII^e siècle).^{[réf. nécessaire]}

Des transformations majeures ont eu lieu au XVIII^e siècle (agrandissement de la nef, ajout de bas-côtés, construction d'une chapelle), puis au XIX^e siècle (reconstruction néogothique du chœur), et en 1938 avec l'adjonction d'une nouvelle église néo-romane plus vaste, œuvre de Guillaume-Chrétien Veraart^[1].

L'église possède la plus vieille charpente connue en région bruxelloise, datée entre 1195 et 1199 grâce à une analyse dendrochronologique^[1].

Dans une vitrine du collatéral droit se trouve une statuette en bois de la Vierge Marie, œuvre du roi Albert I^er encore adolescent. Sa sœur, Marie-Joséphine de Belgique, moniale bénédictine à Namur, en fait don à l'église en 1940.^{[réf. nécessaire]}

Les éléments les plus anciens de l'église sont classés par arrêté royal en date du 27 avril 1942^[1].

Des travaux de restauration ont été réalisés sur le mur de clôture et le Sacré-Cœur de Jésus en 2011, utilisant des matériaux respectueux de l'original (mortier à la chaux, agents écologiques), pour réparer les dégradations dues à l'humidité, pollution et attaques biologiques^[1].