Église Saint-Martin de Caupenne

À l’extérieur, le chevet roman, qui est rythmé par des contreforts, conserve une corniche à billettes soutenue par des modillons sculptés et une baie en plein cintre, avec colonnettes et chapiteaux historiés. Les sculptures, réalisées avec une roche tendre, se sont fortement dégradées au fil des siècles.

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  Corniche à billettes.
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  Modillon - lion couché.
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  Modillon - aigle.
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  Modillon - agneaux.
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  Modillon - personnage assis.

Certains modillons sont simplement décorés de billettes et de rouleaux, d'autres font appel à des représentations animales et humaines qui étaient fréquentes dans la première moitié du XII^e siècle de part et d'autre des Pyrénées.

Sur le chevet, logés dans une arcade et entourée par deux colonnettes, se trouvent les vestiges d’une ouverture originelle : une simple fente étroite. Les autres ouvertures romanes ont été supprimées, mais il reste la frise avec des rinceaux autour des anciennes fenêtres, passant également sur les contreforts et qui faisaient le tour complet de l’abside.

L'archivolte de la fenêtre repose sur deux chapiteaux représentant deux oiseaux réunis autour d'un fruit. Ces derniers viennent couronner les colonnettes.

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  Chapiteau de gauche.
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  Fenêtre romane.
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  Chapiteau de droite.

L’intérieur gothique étonne par sa décoration qui est à la fois abondante, inattendue et dans un état remarquable. Il est riche en couleurs et totalement revêtu de peintures décoratives ou figurées.

Dans le chœur, les murs situés de part et d’autre du maître-autel, sont ornés de peintures figuratives. Le Christ est assis sur un trône d’or au centre du mur latéral gauche. Il est entouré des quatre évangélistes, à sa droite par saint Luc (le taureau), à sa gauche par saint Jean (l'aigle), et en face de lui par saint Matthieu (l'ange) et par saint Marc (le lion).

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  Saint Marc.
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  Peintures figuratives.
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  Saint Matthieu.

Afin de s’intégrer parfaitement avec le maître-autel des frères Mazzetti, les soubassements en bois du retable qui surmonte le maître-autel, ont été peints en faux marbre. Il comprend par ailleurs trois compartiments délimités par quatre colonnes en partie cannelées, dont la base s’orne d’un enroulement de feuillages. Les statues de saint Pierre et de saint Paul se tiennent de chaque côté de la toile centrale qui représente une Crucifixion, avec la Vierge à la droite du Christ et le saint patron de l'église, saint Martin, à sa gauche. Dieu le père se tient au-dessus, entouré de deux statues d’anges.

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  Le retable.
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  Saint Martin.
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  L'ange de gauche.
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  Dieu le père.

Derrière l’autel du collatéral gauche se tiennent trois grands tableaux représentant saint Jean Baptiste à gauche, saint Michel archange au centre et saint Roch à droite. Les tableaux de ce faux triptyque du XIX^e siècle sont séparés par des pilastres à l’antique.

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  Le collatéral droit.
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  L’autel du collatéral gauche.
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  Tableau du collatéral droit.

Derrière l’autel du collatéral droit, entouré de deux colonnes torses complétées par deux volutes dorées, se trouve le grand tableau de « l’Institution du rosaire ». Il représente Saint-Dominique agenouillé devant la Vierge et l’enfant et accompagné d’un chien porteur d’une torche allumée. Les Dominicains, semblables à de bons chiens de garde, défendent fidèlement la foi menacée par l’hérésie. Ces prédicateurs sont « les chiens du Seigneur ». Ils ont pour vocation d'« aboyer contre les hérésies » et de surveiller le troupeau de brebis^[2].

Les boiseries de l’église Saint-Martin intègrent les confessionnaux et sont travaillées dans un même style. Tout en contribuant à parfaire la décoration intérieure, ces boiseries qui recouvrent le bas des murs de la nef et du chœur, protègent les peintures des remontées d’humidité et des dégradations liées à l’usage courant des lieux. Les boiseries du chœur sont pourvues de sièges.

• L'association des Amis des églises anciennes des Landes, "Guide pour la visite de quelques églises anciennes de Chalosse" P19
• Monique Veaux "A la découverte de Dax et de sa région" P232
• Raoul Deloffre & Jean Bonnefous "Églises, châteaux et fortifications des Landes méridionales" P128

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• Liste des monuments historiques des Landes

• Ressources relatives à la religion :
  • Clochers de France
  • Observatoire du patrimoine religieux
• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• L'association des Amis des églises anciennes des Landes, Caupenne, église Saint-Martin
• Commune de Caupenne, "l'église Saint-Martin" d'après le "Guide pour la visite de quelques églises anciennes de Chalosse" de l’association des Amis des églises anciennes des Landes.

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