L'église Saint-Martin de Moissac est une églisecatholique située 28, avenue de Gascogne, à Moissac, en France[1]. Le bâtiment résulte de la transformation au XIesiècle des bains d'une villa gallo-romaine du IIIesiècle dont il réemploie les murs; l'église est ainsi l'une des plus anciennes de France[2].
L'église est située dans le département français de Tarn-et-Garonne, sur la commune de Moissac, avenue de Gascogne.
Historique
L'église se trouve sur un site antique. Il subsiste de ce qui a dû être un établissement des bains une partie du chauffage par le sol datant du début du IVesiècle. On a longtemps cru que l'église avait été construite à l'époque mérovingienne en transformant un édifice romain situé à l'emplacement du chœur actuel. L'abside polygonale décentrée aurait été ajoutée IXesiècle. Les fouilles ont retrouvé les substructions d'un bâtiment romain au début du XXesiècle.
Les recherches archéologiques faites en 2011 et 2012 ont montré que les parties dites "mérovingiennes" sont en fait antiques sur une hauteur de 9 mètres. L'église reprend exactement le plan d'un balnéaire d'une villa antique. La nef coïncide avec le frigidarium et le chœur à la réunion du tepidarium et du caldarium. Les bassins qui se trouvaient de part et d'autre ont été détruits. Ce balnéaire a dû être construit au début du IVesiècle. Pour l'aménagement en église, la partie est a été modifiée en abandonnant l'hypocauste et en détruisant le mur antique qui séparait les deux parties du chœur[3].
Des aménagements importants de l'église ont été faits au IXesiècle, peut-être liés au transfert des reliques de saint Ansbert qui aurait été le second abbé de l'abbaye de Moissac[4], en 868. L'église a pris alors le nom de Saint-Ansbert qu'elle a gardé jusqu'au XIIIesiècle d'après Marcel Durliat. Des fenêtres sont ouvertes dans le mur nord et le mur occidental est reconstruit. L'église a été agrandie vers l'ouest jusqu'à la muraille fortifiée à contreforts circulaires qui lui était antérieure.
Un cimetière autour de l'église est établi à partir du Xesiècle.
L'église est paroissiale depuis au moins le XIesiècle. Une partie du chevet est aménagée au XIesiècle et un enfeu au XIIesiècle.
La chapelle Notre-Dame, côté sud, a été ajoutée à la fin du XVesiècle. Elle a été décorée d'un ensemble de peintures représentant la vie du Christ, ainsi que le mur sud et un nouveau portail.
Le porche avec un portail a été ajouté au XVIIesiècle devant le portail gothique.
L'église est vendue comme bien national à la Révolution. Elle est rachetée par la commune en 1862 et rendue au culte.
Une chapelle a été ajoutée sur le côté nord de l'église dans la seconde moitié du XIXesiècle, mais elle a été détruite au moment de la construction de la ligne ferroviaire.
La chapelle a été sauvée de la destruction au début du XXesiècle par les érudits moissagais Armand Viré et Jules Momméja[5]. Jules Momméja a réalisé la campagne de fouilles de 1919-1920, juste avant le classement de l'église, en 1922. Armand Viré a dirigé la campagne de fouilles de 1946-1947[6].
L'église (sauf la chapelle Nord) a été classée au titre des monuments historiques en 1922; un nouvel arrêté du se substitue à ce classement[7]. Les peintures murales du XIVesiècle qui ornent l'archivolte de l'arc d'entrée et les murs de la chapelle latérale ont été classées au titre des monuments historiques en 1953[7].
La totalité de la parcelle a été inscrite au titre des monuments historiques le pour protéger le balnéaire antique trouvé sous l'église[8]
Bastien Lefebvre, Moissac, ancienne église Saint-Martin, p.319-322, Congrès archéologique de France. 170esession. Monuments de Tarn-et-Garonne. 2012, Société française d'archéologie, Paris, 2014 (ISBN978-2-901837-53-4)
Virginie Czerniak, Moissac, église Saint-Martin. Peintures murales, p.323-328, Congrès archéologique de France. 170esession. Monuments de Tarn-et-Garonne. 2012, Société française d'archéologie, Paris, 2014 (ISBN978-2-901837-53-4)
Marguerite Vidal, Les peintures murales de l'église Saint-Martin de Moissac, p.38-47, Bulletin de la Société archéologique de Tarn-et-Garonne, 1960, tome 86 (lire en ligne)
Marcel Durliat, L'église Saint -Martin de Moissac, p.41-56, Bulletin Monumental, 1970, tome 128-1 (lire en ligne)
Régis de La Haye, Saint-Martin de Moissac. Plus ancienne église de France?, Numéro spécial des études sur l'abbaye de Moissac. 1978
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