Église Saint-Nicolas de Beaujeu

L’église a été construite au début du XII^e siècle par Guichard II de Beaujeu. Selon la légende, elle aurait été fondée à l'emplacement d'un étang dans lequel son fils se serait noyé^[3]. Elle a été consacrée par le pape Innocent II en 1129^[4] accompagné d'évêques et de l'abbé de Cluny Pierre le Vénérable. Cette présence du pape s'explique par le fait que celui-ci était contesté par l'antipape Anaclet II et Innocent II était venu chercher la protection de Louis VI le Gros et le soutien de Bernard de Clairvaux^[5].

Auparavant l’église paroissiale était Saint-Martin des Etoux, qui devint dépendante de Saint-Nicolas.

Elle est aujourd'hui la plus ancienne église de Beaujeu. La collégiale des chanoines de Beaujeu avait été construite avant elle, au XI^e siècle^[6] mais fut détruite à la Révolution.

Cette église a été construite en roches éruptives, et son architecture est influencée par le style clunisien. On y retrouve une nef couverte d'une charpente, une abside semi-circulaire, et deux absidioles, toutes les trois voûtées en cul-de-four, et des chapelles latérales qui datent du XV^e siècle et XVI^e siècle^[7]. Dans l'église se trouve également un enfeu et un curieux personnage accroupi sur l'un des pilastres de l'abside^[7].

La chaire de 1809^[8] ainsi que quatre chandeliers et une croix d'autel du XVIII^e siècle^[9] situés dans la chapelle Saint-Louis-de-Gonzague sont classés dans la base Palissy.

Dans la chapelle Saint-Antoine, saint Antoine de Padoue est représenté sur la partie droite du vitrail, au centre l'évêque de Naples saint Alphonse de Liguori, et à gauche, saint Benoit de Nursie^[10].

Dans la chapelle Saint=Louis de Gonzague située au sud, le personnage à droite représente saint Jean Baptiste, celui au centre, saint Michel archange terrassant le démon et celui de gauche, saint Nicolas le patron de la paroisse qui ressuscite les enfants sortant d'un saloir^[7].

Dans la chapelle des fonts baptismaux située au nord, les vitraux datent de la fin du XV^e siècle. Ils représentent le martyre de saint Crépinien et de saint Crépin, patrons des tanneurs. Au centre du vitrail, on voit une « Mater dolorosa » au pied de la Croix^[10].

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	Vitraux de la chapelle Saint Antoine.

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	Vitraux de la chapelle St Louis de Gonzague

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	Vitraux de la chapelle des fonts baptismaux

Des peintures murales allant du XIII^e siècle et du XIX^e siècle ornent les murs.

Dans le cul-de-four de l'abside, se trouvent des peintures néo-romanes de 1880 commandées par l'abbé Seignerin et réalisées par Zaccheo. Lors de leur rénovation en 1985, des peintures estimées du XVII^e siècle représentant une tête d'ange enluminée ont été découvertes mais le parti pris a été de garder les peintures néo-romanes pour s'accorder avec les trois autels eux aussi de style néo-roman^[11].

Dans le croisillon nord du transept, ce sont des peintures du XIII^e siècle et du XIV^e siècle qui ont été découvertes. L'interprétation n'est pas certaine, il pourrait s'agir de la représentation de la légende de la fondation de l'église, ou de saint Michel avec une lance, ou bien de l'illustration du passage de la scène du martyre et des sages de l’Évangile selon saint Matthieu^[11].

La coupole représente un décor en trompe-l’œil de style néo-gothique flamboyant mis à jour également lors des travaux de rénovation. Il date de 1840-1860^[11].

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	Coupole.

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	Abside et maître-autel.

Plusieurs tableaux sont classés. Dans la nef, on peut observer une paire de tableaux, l'un représentant les pèlerins d'Emmaüs^[12] et l'autre la Décollation de saint Jean-Baptiste^[13], ainsi qu'un tableau représentant la Pentecôte ^[14]. Dans la chapelle Saint Antoine, on peut observer un tableau de Saint François de Paule ^[15], dans la chapelle Saint-Louis-de-Gonzague, saint Louis de Gonzague ^[16].

Plusieurs saints sont représentés par des statues classées dans la base Palissy : à l'entrée de la chapelle Sainte-Anne, saint Éloi ^[17] et dans la chapelle Sainte-Anne, saint Pierre^[18]. Dans la chapelle Saint-Antoine, on retrouve Saint Jean-Baptiste ou Saint Roch^[19] et saint Antoine avec son cochon ^[20]. Une statue de Christ en croix ^[21] se trouve dans la nef.

L'orgue de style romantique-symphonique a été construit par la maison Merklin Kuhn de Lyon dans les années 1920. Il fut offert par deux familles beaujolaises à l'occasion du 8e centenaire de la consécration de l'église Saint-Nicolas de Beaujeu en 1932. Initialement placé dans une chapelle latérale, l'orgue a été entièrement restauré et fut installé sur une tribune construite en 2002^[22].

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	Orgue.

• Alain Jean-Baptiste et Daniel Rosetta, Le Beaujolais Traditionnel et insolite, éditions du Poutan, 2017, 157 p. (ISBN 978-2-918607-96-0), p. 30-31.
• Union des sociétés historiques du Rhône et Mathieu Meras, Beaujeu et sa région : histoire du département du Rhône : actes des Journées d'études 1988 : Les peintures murales de l'église Saint Nicolas de Beaujeu, Lyon, Archives départementales du Rhône : USHR, 1990, 125 p. (ISBN 2-906998-03-6), p. 45-46.
• Louis Jacquemin, Églises romanes du Lyonnais, Beaujolais et Viennois, Bourg-en-Bresse, éditions de la Taillanderie, 1995, 64 p. (ISBN 2-87629-151-7), p. 39-41.
• Pierre Louvet, Léon Galle et Georges Guigue, Mémoires de Louvet : histoire du Beaujolais, manuscrits inédits des XVII^e et XVIII^e siècles, t. 1, Bourg-en-Bresse, Société des bibliophiles lyonnais, 1903-1920, p. 190-191.

• Liste des monuments historiques du Rhône
• Maison à pans de bois de Beaujeu

• Église Saint Nicolas sur geneawiki
• Site de l'association Les amis de l'orgue de Beaujeu
• Église Saint Nicolas sur le site de la ville de Beaujeu

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