Calviac avait une vie religieuse importante au Haut Moyen Âge. Dans sa chronique, Jean Tarde écrit: «dans ce temps il y avait un monastère à Calviac (l'abbaye de Calabre, Monasterium Calabrum) où résidaient 40 moines qui vivaient d'aumônes mais saint Sacerdos étant venu majeur et son âge lui permettant de disposer de ses biens, il les employa à la nourriture des religieux et fit bâtir leur église et monastère qui allaient en ruine» ... L'abbaye a été ruinée par les invasions sarrasines, puis normandes, du VIIIesiècle et IXesiècle, et a été attachée à l'abbaye de Sarlat au IXesiècle. Elle figure dans la bulle du pape Eugène III de 1153 énumérant les dépendances de l'abbaye de Sarlat sous le nom de curia Calabro. Cette abbaye bénédictine était probablement située au lieu-dit Sainte-Radegonde où a existé une paroisse du nom de Calviazès, aujourd'hui disparue[2]. Les reliques de saint Sacerdos qui se trouvaient à l'abbaye de Calabre ont été transférées à l'abbaye de Sarlat, entre 945 et 980, par un clerc simoniaque, Hubert, qui a voulu s'emparer du titre d'abbé de Sarlat avec l'aide du comte de Périgord, Guillaume II Talleyrand (ou Guillaume III d'Angoulême). Ce transfert des reliques est contemporain du changement de nom de l'église, qui passe de Saint-Sauveur à Saint-Sacerdos[3].
L'église de Calviac
L'église de Calviac, avec son annexe de Sainte-Modane, faisait partie du diocèse de Cahors. D'après la notice à l'entrée de l'église, elle est cédée en 1128 par les doyens de l'abbaye de Souillac à l'abbaye de Sarlat, mais on trouve dans le chartrier de l'abbaye de Sarlat un acte de donation de l'église de Calviac par l'évêque de CahorsGuillaume II vers la même date[4]. Elle figure sur la bulle du pape Eugène III comme Ecclesia St. Martini de Calviaco[5]. En 1170, le pape Alexandre III renouvelle la bulle d'Eugène III datant de 1153 listant les possessions de l'abbaye de Sarlat, dont l'église Saint-Martin à Calviac, mais il rappelle le don de l'évêque Guillaume de Cahors de l'église Saint-Pierre et Saint-Sernin (il existait autrefois une chapelle Saint-Sernin dans l'église de Calviac)[6]. Elle a été le siège d'un prieuré qui a été uni par le pape Clément V, à la demande de l'abbé Bernard V de Vaux (1283-1312), avec celui de Temniac, à l'abbaye de Sarlat. En 1334, Guillaume de Sandreux ou Cedrieux, prieur de Calviac, est élu évêque de Sarlat[7].
Les deux nefs et le chevet de la nef romane avec un arc de décharge
Le plan de l'église est complexe, traduisant les vicissitudes de son histoire. À l'est, on trouve une travée de chœur rectangulaire datant du XIIesiècle voûtée en berceau transversal. Le mur oriental constituant le chevet porte dans sa moitié sud un arc en décharge brisé montrant que l'ouvrage devait continuer vers l'est. Le chœur communique avec la nef côté sud par un arc en ogive. La nef côté sud peut remonter, elle aussi, au XIIesiècle. Au sud, une porte en plein cintre a été aveuglée.
Calviac, comme beaucoup de villages de la région est sortie de la guerre de Cent Ans complètement ravagé. Jean Maubourguet écrit: «Il ne reste plus âme qui vive à Calviac», «le pays est livré aux bêtes sauvages», «les églises étaient abandonnées et partiellement détruites». Au XVesiècle, après cette guerre, l'église est restaurée et on a ajouté une seconde nef, au nord de la première, constituée de deux travées voûtées d'ogives. Une tour escalier circulaire a été placée à la jonction des deux nefs, à l'extérieur. Un clocher barlong à contreforts a été monté au-dessus de la première travée gothique. La partie supérieure date du XVIIesiècle et comprend quatre baies.
Un portail gothique a été ouvert à l'ouest au XIVesiècle, remanié au XVIIesiècle, pour la nef romane. Les baies sont peu nombreuses et sont ornées dans leurs parties supérieures d'une sculpture trilobée.
Le pouillé de 1526 précise que l'église de Calviac est à la disposition de l'évêque de Sarlat et est sous le patronage de François de Salignac, comte de Lamothe-Fénelon.
Quand, en 1681,l'abbé de Pignol est nommé à Calviac par François de Salignac comte de Lamothe-Fénelon, frère aîné de Fénelon[8], l'évêque de Sarlat protesta: «il me dit», écrivit l'abbé de Pignol, «qu'il en était le patron comme étant prieur et fondé sur le droit commun et désirait savoir en vertu de quoi Monsieur de Lamothe m'avait nommé et présenté» ...
En 1663, un rôle est ouvert pour le recouvrement d'un impôt servant à payer la réparation de l'église.
Pendant la Révolution, le curé se cache. Découvert, il est amené à pied à Sarlat. Aucun document ne montre qu'il a été condamné par un tribunal révolutionnaire[9].
↑ Remarque: Ces informations sont celles se trouvant sur le panneau d'informations concernant l'histoire de l'église, mais elle semble en contradiction avec les documents du chartrier de l'abbaye de Sarlat. Ce dernier fait remonter le don de l'église de Calviac à l'abbaye de Sarlat à l'évêque de Cahors Guillaume II. L'église Saint-Martin de Calviac doit être une autre église car l'église Saint-Pierre de Calviac est citée dans la bulle du pape Alexandre III avec l'église Saint-Martin de Calviac, ce qui n'est pas le cas de la bulle du pape Eugène III.
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