Église Saint-Saturnin de Blois

Origine et construction

Une première chapelle aurait été édifiée dans le bourg de Vienne au début du Moyen Âge sous le vocable de Saint-Antoine-des-Bois^[1].

Entre le X^e et le XI^e siècle, une église catholique a été construite à l’actuel n^o 13 de la rue Munier. Elle est d'abord nommée église Saint-Saturnin^[2],[3], avant de changer plusieurs fois de vocable :

• Saint-Germain-de-Vienne en 1326^[2],[3],
• Saint-Cernin en 1391^[2],
• Saint-Cerny en 1449^[2],
• Notre-Dame-des-Aydes-de-Vienne en 1631^[4].

Une première paroisse liée à l’église et dépendante de l'abbaye Saint-Laumer^[5], est fondée en 1400^[2].

Lieu de pèlerinage

Depuis sa construction, l’église de quartier Vienne a toujours été un bâtiment modeste, aujourd'hui dédié à Saturnin de Toulouse^[6]. Elle est toutefois devenue, au cours des XV^e – XVI^e siècle, un lieu de culte important, sous la juridiction de l'abbaye Saint-Laumer dont elle dépend jusqu'au XVIII^e[5]. On raconte que des bateliers de la Creusille ont découvert, dans la Loire, une statue de la Vierge et qu’ils auraient été les premiers dans l’église à implorer son aide. Durant cette époque, une coutume est établie dans la région de Blois d’aller y prier la « Bonne Dame des Aydes »^[7].

Elle était aussi située sur la Via Turonensis, l’une des routes de pèlerinage chrétien du chemin de Saint-Jacques de Compostelle.

Destruction et reconstruction

Au fil des siècles, l’église est détruite et reconstruite plusieurs fois. Cela s’explique par des incendies et des orages qui ont ravagé l’église à plusieurs reprises. De plus, lors des guerres de Religion, l’édifice subit de nouvelles dégradations^[8]. Cependant, après chaque destruction, il y a une reconstruction et de nouveaux aménagements^[8].

Au début du XVI^e siècle, la reine Anne de Bretagne entame des travaux de reconstruction de l’église mais ceux-ci sont interrompus à sa mort, en 1514^[8]. Un projet de reconstruction au début de ce même siècle est mis en place^[3],[7] mais il reste inabouti. Cependant, ce projet amène des nouveaux aménagements à l’église. La population grandissante du quartier mène la paroisse à créer un aître entre 1515 et 1520^[7],[9] : il s'agit là d'inhumer les défunts au plus proche d'un lieu saint, en l'occurrence l'église^{[Note 1]}. Une chapelle est également construite en 1528^[7],[9]. Cependant, les protestants incendient la charpente du bâtiment en 1568^[7]. Malgré cela, le projet de reconstruction va changer intégralement le style de l’église avec la création de voûtes d’ogives entre 1570 et 1578^[7].

Un violent orage éclate le 8 juin 1678 et détruit le clocher^[7].

À la fin du XVIII^e siècle, les travaux sont repris mais interrompus par la Terreur^[8]. Durant cette période, les révolutionnaires saccagent beaucoup d’églises à Blois, dont Saint-Saturnin, pour arrêter la « superstition et le fanatisme ». L’église perd alors une grande partie de ses tableaux, statues en bois et portes, qui sont brûlés^[10].

Époque contemporaine

Depuis 1807, l'aître Saint-Saturnin n’est plus utilisé^[2] mais est aménagé en musée lapidaire en 1934^[7].

L’église est inscrite au titre des monuments historiques par arrêté du 11 juillet 1942^[11].

Intérieur de l’église

À l’intérieur de l’église, on peut voir :

• les fonts baptismaux avec un baptistère à cuve de bronze à potence ;
• la chapelle Notre-Dame des Aydes reconnaissable par une peinture ex-voto (Jean Mosnier, 1634), par la statue de la Vierge et par deux vitraux représentant l’art du vitrail en tableau du XIX^e siècle, a été fondée par la reine Catherine de Médicis^[4]. Le premier vitrail évoque l’invocation faite à Notre Dame des Aydes pour sauver le faubourg de Vienne des crues en 1866 (miracle reconnu). Le deuxième vitrail représente quant à lui la cérémonie de couronnement de Notre-Dame des Aydes (le 20 mai 1860) ; sur ce vitrail, sont représentées les  personnalités présentes lors de cet événement ;
• la chapelle des bateliers de la Loire (1528) avec son reconnaissable diptyque : saint Pierre et saint Clément (les deux saints protecteurs des bateliers de la Loire) date de 1859 même si la chapelle est de style Renaissance (pilastres cannelés) ;
• la chapelle du Sacré-Cœur avec son vitrail style Art déco et la statue de saint Jacques le Majeur, rappelant que l’église Saint-Saturnin est un lieu de pèlerinage ;
• la chapelle Sainte-Anne ;
• de nombreux ex-voto offerts à l’église et qui le plus souvent sont dédiés à Notre-Dame des Aydes, tels que l’ex-voto de la destruction du pont de Blois en 1716 ou encore celui relatif à l’épidémie de peste en 1631.

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  Façade ouest de l'église.
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  Vitrail de l'invocation faite à Notre-Dame des Aydes pour sauver le faubourg de Vienne des crues en 1866.
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  Vitrail du couronnement de Notre-Dame des Aydes.
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  Diptyque saint Pierre et saint Clément.
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  Vitrail du Sacré-Cœur style Art Déco.
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  Statue de Jeanne d'Arc.
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  Statue de N.-D. des Aydes.
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  Fonts baptismaux avec baptistère à potence.
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  Ex-voto de la destruction du pont - Église Saint-Saturnin de Blois.
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  Chapelle Sainte Anne.