Église Sainte-Blandine de Lyon

Au milieu du XIX^e siècle, la densification progressive du quartier de Perrache rend l'église d'Ainay trop petite pour les besoins de la population locale. Le conseil municipal réserve, « dans la masse centrale de la place Charles X, du côté du Rhône, une superficie assez considérable pour la construction d´une grande et vaste église dont la face regarderait l´occident »^[1] À ses débuts, le bâtiment est si isolé qu'il sera nommé par dérision et par Gaspard André « Sainte-Blandine hors les voûtes » voire « Sainte-Blandine au désert »^[2].

En attendant, il autorise en 1838 la construction d'une chapelle provisoire, mais le projet n'est pas réalisé. En 1841, Louis-Jacques-Maurice de Bonald demande à l'abbé Dartigues de fonder une nouvelle paroisse dédiée à sainte Blandine.

René Dardel (architecte de la ville de Lyon) et Siméon Ennemond François Hotelard (entrepreneur) lancent un premier projet prévu pour 375 000 francs, mais seules les fondations sont réalisées^[3].

À la mort du père Dartigues (en 1861), c'est le père Merley qui reprend en main le chantier, définissant ses limites (les rues M.A.-Petit, Ravat et des Échevins, ce qui correspond à une superficie de 750 m² tout compris). Le style retenu est néogothique^[4] et c'est l'architecte Clair Tisseur, également connu pour avoir réalisé la même année les plans de l'église du bon Pasteur, qui est choisi, alors que l'entrepreneur de maçonnerie est M. Roucheton. La forme retenue est celle d'une flèche octogonale sur tour carrée.

Clair Tisseur insiste sur le choix des matériaux en préconisant notamment les « moellons de Couzon » comme matériau principal de maçonnerie. Le 2 juillet 1863, le Conseil départemental des Bâtiments Civils rend un avis favorable, avec toutefois quelques réserves portant notamment sur « Les clochetons [qui] manquent d'ampleur, [...] la faiblesse des piliers [...] qui séparent les basses nefs de la nef principale... », réserves qui n'empêchent pas la construction.

Le chantier démarre en avril 1863 pour s'achever en mai 1869. L'inauguration a lieu le 17 mai 1869, pour un coût final de 413 000 francs. Le manque de moyens empêche la réalisation de la flèche initialement prévue ; cette dernière est construite grâce à un don effectué par le père Vindry, curé de la paroisse en 1890. C'est Joseph Étienne Malaval, qui a également pris la suite de Clair Tisseur pour la flèche de l'église du Bon-Pasteur, qui est responsable du chantier. Malaval dessine également une grande partie du mobilier de l'église.

En avril 2017, une mezzanine est officiellement inaugurée afin d'augmenter la capacité d'accueil de l'église et répondre à une affluence de plus en plus forte.

Sainte-Blandine est une église à une nef et deux bas-côtés, sans chapelle latérale ni transept. La façade offre une silhouette jugée « assez heureuse » par G. George, accentuée par un habile arrangement de tourelles latérales donnant accès à une galerie régnant au-dessus du porche d'entrée. La sacristie a été intégrée à l'ensemble dès la conception du bâtiment et non rajoutée a posteriori. L'église, comme l'immense majorité des bâtiments construits avant 1905, était concernée par la loi de séparation des Églises et de l'État et appartient donc à la mairie de Lyon^[2].

La chaire à prêcher aurait été sculptée par Comparat, sous la direction de Joseph-Étienne Malaval. Elle est soutenue par quatre colonnes dont les chapiteaux sont ornés des symboles des quatre évangélistes (Ange, lion, bœuf et aigle). La chaire elle-même est ornée de cinq hauts-reliefs : les trois symboles de la Trinité encadrant les armoiries du pape Léon XIII et celles de M^gr Foulon^[5].

Ces vitraux datent probablement de 1869, car le médaillon n^o 1 de la baie 4 représente l'église sans sa flèche. La moitié des verrières de l'église fut endommagée par la tempête de grêle du 9 octobre 1911. En 1941, les vitraux n'avaient toujours pas été restaurés. Les vitraux sont l'œuvre de l'atelier Pagnon-Deschelettes.

Mis à part celui qui représente l'église Sainte-Blandine dans son état inachevé, les autres sujets des vitraux du chœur sont :

• Saint Vettius Épagathe, avocat des chrétiens,
• Sainte Blandine et saint Irénée avec une statue de Vierge à l'Enfant,
• Saint Polycarpe, saint Pothin et peut-être saint Ponthique^[6].

Ils représentent respectivement les vies de Jésus-Christ et de la Vierge Marie^[7].

Ils représentent^[8] :

• L'éducation de la Vierge ;
• Saint Étienne ;
• Saint Charles Borromée donnant la première communion à saint Louis de Gonzague ;
• Sainte Lucie ;
• Saint François de Sales ;
• Saint Antoine de Padoue portant Jésus enfant ;
• Saint Antoine abbé ;
• Saint Pierre.