Église Sainte-Marguerite-de-Blairfindie

L'évêque de Québec, Jean-Olivier Briand, nomme la nouvelle paroisse Sainte-Marguerite-de-Blairfindie en 1782. Il s'agit d'un nom composé du nom de la reine Sainte Marguerite d'Écosse et de Blairfindie, titre de noblesse du capitaine David Alexander Grant, du 84^e régiment du roi. Le capitaine Grant est originaire d'Écosse^[3],[4].

À sa fondation, la paroisse Sainte-Marguerite possède comme lieu de culte une salle servant de chapelle située dans les combles du presbytère. En 1795, les paroissiens trouvent l'endroit petit et songent à la construction d'une église. Le 28 mai 1795, le grand-vicaire Pierre Denaut recommande la construction d'une église de 120 pieds de long par 50 pieds de large et 22 pieds de hauteur dotée de deux chapelles. Malgré cet avis, la construction ne sera entreprise qu'en 1800.

Les artisans Jacques Odelin (maître-maçon), Michel Neveu et Jean Batiste Ménard (maîtres-menuisiers), Antoine Elie dit Breton (couvreur), François Garault dit St-Onge (maître-charpentier) et François Lécuyer (forgeron) sont les bâtisseurs de l'église. Le début des travaux est marqué par la bénédiction de la première pierre par l'abbé Louis-Amable Prévost. La nouvelle église de L'Acadie est livrée au culte le 23 décembre 1801^[5].

L'église Sainte-Marguerite-de-Blairfindie adopte une architecture traditionnelle dont l'inspiration provient de l'époque de la Nouvelle-France^[3]. Le plan, en forme de croix latine, dérive du modèle de l'église des Jésuites de Québec. Depuis l'épiscopat de Mgr Briand, le clergé voit l'église en forme de croix comme une construction sûre dont l'abside en hémicycle et le transept servent de point d'appui au reste de l'œuvre^[5].

La façade de l'église comporte deux portes latérales disposées de chaque côté du portail central. Celui-ci n'est pas orné de pilastres et d'un entablement, une nouveauté inspirée de l'architecture britannique. La façade montre aussi deux fenêtres, une niche pour la statue de Sainte-Marguerite d'Écosse et un oculus^[5].

Le clocher est à double lanterne^[5].

L'ensemble sculpté de l'église Sainte-Marguerite-de-Blairfindie est l’œuvre de Georges Finsterer et de son fils Louis-Daniel.

La confection du maître-autel, une réalisation de Georges Finsterer, débute en 1800. L'autel est livré en 1802 alors que le tabernacle le sera en 1803. Cette œuvre s'inspire du maître-autel des Sœurs de la Charité de Montréal, une œuvre de Philippe Liébert. Par la suite le sculpteur réalise la chaire qui sera installée en 1804^[5].

Louis-Daniel Finsterer réalise à partir des années 1810 la confection des autels latéraux. En 1816, il se voit confier la réparation de la voûte, œuvre de son père Georges Finsterer. Il réalise aussi la confection du retable du maître-autel entre 1816 et 1818^[5].

Georges Finsterer est originaire de l'Allemagne; il a quitté sa Bavière natale vers 1777. À cette époque, la décoration des églises de ce pays est de style pur baroque. Le décor de l'église Sainte-Marquerite-de-Blairfindie découle du style de l'atelier des Écores, mais la réalisation par les Finsterer père et fils est empreinte d'un style qui leur est propre à cause de leurs origines^[5].

Le presbytère-chapelle construit en 1783 a subi des réparations entre 1807 et 1811. En 1821, d'autres réparations importantes sont nécessaires. Il est alors décidé de le démolir et d'en construire un nouveau. Jean-Baptiste Naulet, maître-menuisier en réalise la construction qui sera terminée en 1823^[5].

Le nouveau presbytère mesure 74 pieds le long sur 40 pieds de profondeur. La hauteur est de 18 pieds hors de terre. L'architecture du presbytère de l'église Sainte-Marguerite-de-Blairfindie est de style néo-classique par le nombre élevé de fenêtres sur sa façade, quatre de chaque côté de l'entrée. Cinq lucarnes s'alignent sur le versant du toit (autant à l'arrière). Il prend des allures d'un manoir seigneurial^[5].

La moitié du presbytère sert aux paroissiens. Au bas, il y a les sales des Habitants; celle des hommes est séparée de celle des femmes par une cloison. La salle du haut sert d'école pour les garçons et de lieu d'assemblée pour les autorités religieuses et civiles. La partie réservée au curé comptait trois grandes pièces et une cuisine construite en appentis. Quatre ou cinq chambres occupaient le haut de cette partie réservée au curé^[5].

En 1879, le curé Pierre Larsil Lapierre fait déménager l'école au village. Un aménagement fera disparaître la salle des Habitants et la cuisine en appentis. Le presbytère est alors mis à la disposition exclusive du curé^[5].

La maison du bedeau ou vieille école est le dernier édifice historique de la fabrique de Sainte-Marguerite-de-Blairfindie.

Comme mentionné plus haut, une partie du presbytère terminé en 1823 sert d'école pour les garçons. Or, cette partie du presbytère réservée aux habitants devait servir d'école mixte. Cependant Mgr Lartigue, l'évêque du diocèse, désapprouve les écoles mixtes. En 1823 il n'y aura donc qu'une école pour les garçons^[5].

En 1831, le curé Jean-Baptiste Paquin obtient l'autorisation de construire une école pour les filles. Selon le contrat, l'entrepreneur, François Paradis, doit ériger une bâtisse de 40 pieds de longueur sur 30 pieds de largeur. Le devis précise que le rez-de-chaussée est séparé en deux parties par une cloison. La partie est sert de salle de classe; l'autre partie est réservée au logement de la maîtresse. La maison est livrée le 29 septembre 1831. En 1879, le curé Pierre Larsil Lapierre acquiert des propriétés au village (L'Acadie) pour en faire don à la fabrique à la condition que l'école (l'instruction) se donne désormais dans ces bâtisses du village^[5].

L'ancienne maison d'école devenant disponible, elle est réaménagée pour loger les bedeaux ou sacristains qui l'occuperont pendant près d'un siècle. La maison du bedeau a été classée monument historique en 1964. Ce bâtiment traditionnel en pierre comporte des fenêtres plus grandes et plus nombreuses que l'architecture domestique de l'époque^[5].