Église du Saint-Sépulcre de Villeneuve

L'église est située sur la commune de Villeneuve, dans le département français de l'Aveyron.

L'église du Saint-Sépulcre de Villeneuve d'Aveyron a été fondée en 1073. Elle fait suite au vœu d'Odile de Morlhon lors de son pèlerinage à Jérusalem, en 1053, avec son épouse Cécile.

Cette église date de la fin du XI^e siècle pour sa parte la plus ancienne. Elle servait alors de prieuré, repris en 1070 par l'abbaye Saint-Pierre de Moissac, dont il reste la salle capitulaire^[1]. Cette église était en forme de rotonde, enchâssée dans une croix grecque, surmontée d'une coupole à oculus, elle reprend la forme de l'église du Saint-Sépulcre de Jérusalem.

Une tour octogonale se trouve au-dessus du rond point de la partie romane de l'église.

Elle est agrandie au XIV^e siècle, soit à la suite de la ruine du chœur, soit parce que ses dimensions ne suffisaient plus^[1]. Trois chapelles ont été construites sur chaque côté. N'étant pas identiques, elles n'ont probablement pas été construites en même temps.

Le clocher central a été remanié et surélevé en 1882.

L'édifice est classé au titre des monuments historiques en 1925^[1].

Son plan était celui d'une croix grecque dont les branches servaient de chapelles et étaient à peu près de longueurs égales, tournées vers les quatre points cardinaux. La nef romane comprend deux travées de longueurs inégales et a une largeur de 4,63 m dans l'œuvre. Une tribune se trouvait dans la première travée. Elle est détruite en 1768. Elle est réhabilitée au cours des restaurations faites entre 1961 et 1975, grâce à la mise à jour du départ des voûtes d'arêtes lui servant d'appui à l'origine. L'entrée se fait sur le mur nord par un portail surmonté d'un arc en plein cintre dépourvu de tympan. Les quatre branches débouchent sur un rond point de 14,80 m de diamètre au centre duquel se trouvent quatre piles crucifères, cantonnées de colonnes reliées entre elles par des arcs doubleaux. Le transept roman a une longueur de 25 m dans l'œuvre et se termine par deux culs-de-four. Le bras nord, dit chapelle du Saint Sépulcre, est orné de peintures murales du XIV^e siècle : au registre inférieur trois pèlerins cheminent portant les attributs des jacquets, le quatrième personnage serait saint Jacques avec les mêmes attributs, au-dessus le miracle du pendu-dépendu est développé en plusieurs tableaux, un christ dans sa mandorle siège sur la voûte du cul-de-four entouré du tétramorphe^[2].

La nouvelle nef de style gothique méridional a une largeur de 12,50 m dans l'œuvre.