Églises afro-américaines

Le terme Église noire, ou Églises afro-américaines, se réfère aux Églises protestantes principalement issues du méthodisme qui, actuellement, ou dans le passé, servent des congrégations majoritairement afro-américaines aux États-Unis.

Avant 1800, la plupart des congrégations, et églises afro-américaines, sont fondées par des noirs libres — par exemple, à Philadelphie, à Pétersbourg et à Savannah^[1],[2].

Les deux principales églises sont l'Église épiscopale méthodiste africaine (AME)^[3], fondée par Richard Allen^[4], et l'Église épiscopale méthodiste africaine de Sion (AMEZ), fondée par Peter Williams, Christopher Rush, James Varick^[5],[6].

Après l'abolition de l'esclavage, les pratiques ségrégationnistes, tant dans le Nord que dans le Sud, découragent, voire empêchent, les Afro-Américains de pratiquer leur foi dans les mêmes églises que les blancs.

Les populations noires créent alors leurs propres congrégations, et leurs propres églises, distinctes, de celles des Blancs. Ces nouvelles églises participent à l'émergence de pratiques de culte, culturellement distinctes de celles des autres Églises, notamment par la créolisation de traditions spirituelles venues d'Afrique.

Les Églises sont dès lors au cœur de la vie des communautés noires, servant de lieux d'éducation pour les enfants dans les premières années après la guerre de Sécession, et, en fournissant des services sociaux aux plus démunis. En conséquence, les Églises noires participent au renforcement des organismes communautaires, et, servent de vivier de dirigeants spirituels, et politiques, notamment pendant le mouvement des droits civiques.