Élections législatives finlandaises de 1907

Les origines du système parlementaire en Finlande remontent à 1634. La Finlande est alors sous la souveraineté de l'Empire suédois, dont la nouvelle Constitution accorde aux quatre « États » finlandais (la noblesse, le clergé, la bourgeoisie et la paysannerie) le droit d'envoyer des représentants à la Diète (parlement) de Suède^[2]. En 1809, l'Empire russe arrache la Finlande à l'Empire suédois, et accorde aux Finlandais une autonomie politique avec leur propre Diète. Celle-ci, chambre représentative des quatre ordres (ou « États »), n'est toutefois convoquée régulièrement qu'à partir des années 1860^[2].

Le 1^er octobre 1906 est adoptée en Finlande une « réforme monumentale »^[2]. La Diète est remplacée par un Parlement monocaméral (l'Eduskunta), composé de 200 députés élus au suffrage universel direct, sur un mode de représentation proportionnelle par district, et à bulletin secret^[3],[2]. La Diète, anachronique, avait été la dernière assemblée en Europe fondée sur un modèle d'Ancien Régime. Avec son nouveau Parlement, la Finlande « passe du corps législatif le plus désuet au plus innovant » en Europe^[3]. Le suffrage universel est instauré, y compris pour les femmes, pour toutes les personnes âgées d'au moins 24 ans ; hommes et femmes peuvent également se présenter aux élections, sans discrimination sexuelle ou sociale^[3].

La Finlande devient ainsi le troisième pays à accorder le droit de vote aux femmes, et le second à permettre aux femmes de se présenter comme candidates à des élections législatives^[4]. La Nouvelle-Zélande avait adopté le suffrage universel en 1893, permettant aux femmes (y compris les femmes maori) de voter lors des législatives cette année-là. Mais les Néo-Zélandaises doivent attendre 1919 pour le droit de se porter candidates^[5]. En 1895, la colonie britannique autonome d'Australie-Méridionale était devenu le premier pays au monde à permettre aux femmes d'être candidates à des élections législatives. À la suite de l'unification de l'Australie en 1901, ce droit avait été étendu aux femmes dans toute l'Australie (pour les élections fédérales) en 1902. Toutefois, ce droit ne s'appliquait alors qu'aux femmes blanches ; les femmes aborigènes, notamment, en étaient exclues^[4],[6]. Quatre femmes se portent candidates lors des élections législatives fédérales australiennes de 1903, mais aucune n'est élue. Aucune femme n'est élue à un corps législatif australien avant 1921^[6].

La Finlande est le premier pays à reconnaître aux femmes le droit de se porter candidates aux législatives sans discrimination, raciale ou autre^[4]. Pour autant, le suffrage universel ne s'y applique alors qu'aux élections législatives. Les élections municipales s'effectuent toujours au suffrage censitaire, excluant de nombreux hommes aussi bien que de femmes^[3].

Malgré ces réformes sans précédent, la Finlande en 1907, désormais dotée d'un corps législatif élu de manière démocratique, « n'est pas devenu une démocratie ». Nicolas II de Russie, empereur de Russie et grand duc de Finlande, détient l'essentiel du pouvoir législatif, et le droit d'appliquer son véto à toute loi adoptée par le nouveau Parlement. Par ailleurs, le Parlement n'exerce aucun contrôle sur les pouvoirs de l'exécutif. En cela, si les modalités d'élection du corps législatif finlandais ont radicalement changé, l'étendue de ses pouvoirs, restreints, est restée la même^[3].