Éli Junior Kroupi

Débuts et formation

Éli Junior Kroupi, né le 23 juin 2006 à Lorient, est le fils du footballeur international ivoirien Éli Kroupi^[2]. Il commence le football en août 2013 au centre de formation du FC Lorient où il fait toute sa formation^[3] et brille avec les équipes de jeunes. Considéré comme l'un des plus gros potentiels des Merlus, il signe son premier contrat professionnel à seulement 15 ans^[4].

Lors de la saison 2022-2023, il joue avec la réserve en National 2 et inscrit 7 buts en 15 matchs^[5]. Le 3 juin 2023, il débute en professionnel lors du dernier match de Ligue 1, contre le RC Strasbourg Alsace (victoire 2-1), remplaçant Romain Faivre à la 82^e minute de jeu^[6]. À l'âge de 16 ans et 345 jours, il est le troisième plus jeune joueur à avoir joué en Ligue 1 cette saison-là, derrière Warren Zaïre-Emery et Leny Yoro^[7].

Passage professionnel au FC Lorient

Éli Junior Kroupi est véritablement intégré dans l'effectif professionnel du club lors de l'été 2023 où il effectue la plupart des matchs de préparation avec l'équipe première, avant de prolonger un an chez les Merlus^[8].

Il joue son premier match de la saison 2023-2024 à la deuxième journée de Ligue 1 lors d'une réception de l'OGC Nice. Il rentre alors en jeu à la 71^e minute de jeu à la place de Jean-Victor Makengo et délivre la première passe décisive de sa carrière professionnelle 6 minutes plus tard, amenant un but de Siriné Doucouré qui permet à son club d'obtenir le point du nul (1-1)^[9],[10]. Il est pour la première fois titularisé avec l'équipe première lors de la cinquième journée de Ligue 1 contre l'AS Monaco où il est une nouvelle fois passeur décisif après un match nul 2-2^[11],[12]. Il débloque son compteur de but en professionnel le match suivant contre le FC Nantes en inscrivant le premier but de la partie malgré une défaite 5 buts à 3 de son équipe^[13]. C'est encore deux matchs plus tard, le 8 octobre 2023, qu'il se fait réellement remarquer lors d'un déplacement à Lyon en s'offrant un magnifique doublé sur la pelouse du Groupama Stadium, après un match nul 3 buts partout^[14].

Lorient est malheureusement relégué en Ligue 2 malgré une belle première saison en tant que titulaire pour Éli Junior Kroupi marquant 5 buts et délivrant 3 passes décisives en Ligue 1^[15],[16].

Lors de sa deuxième saison en tant que titulaire avec Lorient en Ligue 2, il gagne le championnat, son premier trophée en professionnel, participant grandement à la victoire de son équipe, une véritable pièce maîtresse, car lors de sa première partie de saison, il marque 9 buts et délivre 2 passes décisives en 17 matchs de Ligue 2, ce qui attire plusieurs clubs, un d'entre eux est le AFC Bournemouth, connu pour développer des jeunes talents, qui le signe le 3 février 2025 pour 13 millions d'euros mais l'équipe anglaise décide de le prêter à Lorient pour la deuxième partie de saison, il marque 13 buts en 13 matchs de championnat, au total pour la saison 2024-2025, Éli Junior Kroupi marque 22 buts et délivre 2 passes décisives en 30 matchs de Ligue 2, gagnant le trophée du meilleur buteur de à seulement 18 ans, un record dans l'histoire du championnat^{[17],[18],[19]}.

Nouveau départ à Bournemouth

Le 3 février 2025, l'AFC Bournemouth décide de signer Éli Junior Kroupi pour 13 millions d'euros en provenance du FC Lorient en raison de son potentiel exceptionnel, de ses excellentes performances avec le club breton et de l'intérêt de nombreux clubs européens^[20].

Il marque son premier but pour le club anglais, le 27 septembre 2025 face au Leeds United à la 93^e minute de jeu pour égaliser dans les derniers instants du match qui se termine sur le score de 2 buts à 2^[21].

Il fait ses débuts professionnels avec Bournemouth le 15 août 2025 face au Liverpool FC en Premier League à Anfield, il rentre à la 91^e minute de jeu à la place de Tyler Adams (son équipe perd le match sur le score de 4 buts à 2)^[22].

Éli Junior Kroupi inscrit son premier doublé en Premier League le 18 octobre 2025 face à Crystal Palace dés la première mi-temps en 31 minutes. Il ouvre le score dès la 7e minute d’une tête avant d’inscrire un second but d’une frappe du pied droit. La rencontre se termine finalement sur un match nul (3-3)^[23],[24].

Parcours en sélection

Éli Junior Kroupi est un international junior de l'équipe de France, appelé pour la première fois avec les moins de 16 ans en octobre 2021^[25]. Il est devient rapidement un buteur prolifique en équipe de France de jeunes, en U16^[26], et encore plus en U17, marquant 9 buts lors de ses 9 premières sélections^[27],[28].

En mai 2023, il est sélectionné par Jean-Luc Vannuchi pour le Championnat d'Europe des moins de 17 ans, alors que la France est championne en titre^[29]. Il est cependant contraint d'abandonner sur blessure^[30], alors que son équipe allait finalement atteindre la finale de la compétition^[31].

En club

FC Lorient

• Championnat de Ligue 2 (1) :
  • Champion : 2025

Distinctions personnelles

• Trophée UNFP du meilleur joueur de Ligue 2 en 2025^[35]
• Nommé dans l'équipe-type de Ligue 2 aux Trophées UNFP du football 2025^[36],[37]
• Meilleur buteur de Ligue 2 en 2025 avec 22 buts.

Record

• Premier League :
  • Troisième joueur de moins de 20ans à inscrire 12 buts en Premier League et le premier au XXI^e siècle , réalisé en 2026 avec Bournemouth face à Crystal Palace , une première depuis Robbie Keane qui l'a fait en 2000 et Robbie Fowler qui l'a fait en 1994.