Né dans une famille d’artisans et de marchands languedociens, il entre, en 1900, à l’école des frères et au Petit séminaire de Castres. Il continue ensuite sa formation à l’université de Poitiers en 1906. Licencié en lettres et ordonné prêtre le , il enseigne le français à l’école Saint-Hilaire de Niort entre 1908 et 1910, puis la théologie au Grand séminaire d’Albi de 1910 à 1914[1].
Front et prêtrise
Brancardier au GDB 31 dès août 1914 puis au 9e RAC dès mai 1915, le père Émile Barthès passe toute la Première Guerre mondiale sur le front. Il y écrira notamment un monumental journal de guerre, à partir duquel sa nièce dactylographiera un texte intitulé Memorandum, en 7 volumes, 2456 pages illustrées par 601 photos et 63 cartes postales[2].
À la démobilisation, en 1919, l’abbé Barthès retrouve le Grand séminaire d’Albi. MgrPierre-Célestin Cézerac, qui apprécie son conservatisme prudent, le fait vicaire général en 1929[1].
Mgr Barthès accomplit en parallèle un travail littéraire. En 1934 il soutient une thèse de doctorat ès lettres sur Eugénie de Guérin et contribue à la publication des Lettres d'Eugénie de Guérin à Louis de Bayne et à son frère[4]. Il compose des récits autobiographiques, qu’il destine originellement à sa seule famille et publie une Histoire du petit séminaire de Castres.
Il meurt le à Albi, victime d’une maladie brutale[1].
