En 1491 déjà, Guillaume II commence à partager son vaste patrimoine. Tout d'abord, Éric obtient la principauté de Brunswick-Wolfenbüttel, conjointement avec son frère aîné Henri Ier. Finalement, en 1495, Guillaume abdique et remet tous ses domaines entre les mains de ses fils. En même temps a lieu le partage définitif entre les deux frères: Henri garde Wolfenbüttel et Éric, Calenberg et Göttingen.
Sous le règne d'Éric, les deux parties de Calenberg-Göttingen s'étendant de Münden jusqu'à Neustadt sont réunies. Le château de Calenberg (près de Pattensen) fut élargi et devint la première résidence des princes. De 1519 à 1523, le prince et son neveu Henri II de Brunswick-Wolfenbüttel étaient en guerre avec l'évêque de Hildesheim et ont pu réaliser des gains territoriaux à la suite d'une sentence prononcée par l'empereur Charles Quint. En 1527, il ordonne la construction de l'Erichsburg à Dassel, château nommé en l'honneur de son fils Éric II.
Un partisan loyal de la maison de Habsbourg, Éric fut hostile à l'arrivée de la Réforme protestante. Néanmoins, sa seconde femme Élisabeth de Brandebourg s'est convertie au protestantisme en 1538. À la suite de la mort de son époux pendant la diète de Haguenau en 1540, elle assure la régence en lieu et place de son fils mineur, et elle introduit le nouvel enseignement à la cour de Brunswick-Calenberg.
