Étienne Béchet de Rochefontaine (Stephen Rochefontaine en anglais), né le à Aÿ et mort le à New York, est un ingénieur militaire américain de naissance française.
Fils de Jeanne Vuillème et d’Étienne Béchet, marchand de vin, son épouse[1], il passe des examens pour entrer dans le Corps royal du génie. Après avoir échoué à obtenir un poste dans ce Corps, il se porte volontaire dans l’armée continentale du général Washington en 1778. Arrivé en Amérique, le , il est breveté ingénieur avec rang de capitaine du Corps of Engineers, le . Il reçoit du Congrès, le 16 novembre 1781, le grade de major pour ses états de services distingués au siège de Yorktown[2].
Rentré en France en 1783, il ajoute à son patronyme le qualificatif de Rochefontaine[3], et sert comme officier d’infanterie jusqu’au grade de colonel dans l’armée française. Émigré, en 1792, il retourne aux États-Unis en 1792, où il anglicise son prénom en «Stephen». Nommé ingénieur civil pour fortifier la côte de la Nouvelle-Angleterre, en 1794, par le président Washington, ce dernier le nomme lieutenant-colonel après l’organisation du nouveau Corps of Artillerists and Engineers, dont il est nommé commandant, le [2].
1 2 3 Michel-René Hilliard d'Auberteuil, Essais historiques et politiques sur les Anglo-américains, t.II. Première partie. Essais historiques et politiques sur la révolution de l'Amérique septentrionale, Bruxelles; Paris, 2 vol. in-8° (lire en ligne sur Gallica).
↑ Société d'études ardennaises, Études ardennaises, t.1-11, Société d'études ardennaises [et] Archives départementales des Ardennes, (lire en ligne).
