L'îlot Saint-Germain était à l'origine un couvent, fondé en 1640 par la congrégation des Filles de Saint-Joseph[1]. Avec la Révolution, les religieuses sont expulsées de leurs bâtiments et seront remplacées quelques années plus tard par les services du ministère de la Guerre[2]. De nouveaux bâtiments sont construits, dont la façade principale lors du percement du boulevard Saint-Germain entre 1867 et 1877[3].
Avec l’inauguration de l’Hexagone Balard, qui réunit les états-majors, le site est mis en vente. La mairie de Paris se porte acquéreur en de la moitié de la superficie libérée, dans le cadre d’un accord global qui inclut d'autres sites comme ceux d’Agro-Paris Tech ou de Science Po Paris[4],[5]. Les 17 000 m2 de locaux de l’îlot Saint-Germain ont été cédés pour 29 millions d’euros, et après des travaux qui doivent s’étaler jusqu’en 2023, accueillera 254 logements sociaux ainsi qu’une salle de sport municipale et une crèche de 68 berceaux[6].
