紙牌

遅くとも15世紀の中国にはすでにカードゲームがあり、当時の文献では「葉子戯」と呼ばれている。葉子戯に使うカードは「文銭・索子・万字・十字」の4つのスートからなる40枚のカードであり、このカードを使ったゲームには「馬弔・看虎・扯章」などのゲームが知られている。清代にはこのカード自身のことも馬弔と呼ぶようになったので、ここでも馬弔と呼ぶことにする。

馬弔の起源は明かでない。9世紀から10世紀にかけても同名の「葉子戯」という名のゲームが行われていたが、こちらはカードゲームではなかった可能性が高い。馬弔に水滸伝の人物が描かれていることから見て、水滸伝の元になった事件の起きた12世紀をさかのぼることはないと思われる。カードが銭をモチーフとしていることから、最初は紙幣そのものを使っていたのがカードに発展したという説もある^[1]。

西洋のトランプの起源がこのカードにあるという有力な説がある^[1]。これが正しいとすれば、西洋でトランプの存在が確認される14世紀よりもかなり前から馬弔が存在したことになる。

清代にはいると、馬弔の「十字」スートのうち「千万貫」1枚以外を省くことが盛んになった。この「千万貫」（「老千」などと呼ばれる）と、文銭スートの11枚のうちの「空没文（空湯）」と「半文銭（枝花）」がスートから独立した結果、9枚ずつの3スートおよび「老千・枝花・空湯」からなる30枚のカードが成立した（もっとも明でもすでに「看虎・扯章」では30枚しか使用していなかった）。18世紀の『談書録』は、4スート系の紙牌を「馬弔」、3スート系の紙牌を「遊湖」として区別している^[2]。

また、この30枚ひと組のカードを複数使うことも行われるようになった。上記『談書録』には、2組を使った60枚の遊湖が行なわれていることが記されている。18世紀の『牧猪閑話』によると、「黙和」というゲームでは2組60枚、「碰和」では4組120枚または5組150枚を使用した^[3]。18世紀末の『揚州画舫録』によると「十壺（中国語版）」というゲームでは30枚のカード4組の上にさらに「福・禄・寿・財・喜」の5枚（五星）を加えた125枚のカードを使用していた^[4]。

いくつかの書には馬弔・遊湖と並んで「混江」という名前が記されている^[5][6]。これが遊湖とどう異なるのか判然としないが、『揚州画舫録』に従えば30枚ひと組だけを使うものだったようである。

スートの呼び名も変化した。銭がモチーフであることが忘れられ、文銭は「餅（ピン）」、それより時代が下るが索子も「条（ティアオ）」と呼ばれるようになった。

清代にはゲーム内容も変化した。明の「馬弔・看虎・扯章」はいずれも天九のようなトリックテイキングゲームであったが、清代にはラミー系のゲームが行われるようになった。遊湖を使ったゲームの名前として「黙和・碰和・十湖（十壺）」などが知られているが、いずれもラミー系のゲームであったらしい。麻雀はこれらのゲームから発展したと考えられる。

18世紀の『紅楼夢』47回には賈母が待っている二餅を鳳姐が出すシーンがあるが、これもラミー系のゲームを遊んでいることが明らかである。ほかに『鏡花縁』（1818）第74回・『絵芳録』（1894）第20回などにも同様のゲームをやっているシーンがある。

清代には紙牌を使った賭博も、紙牌の製造・販売も禁止されていた^[5]。そのためもあり、『牧猪閑話』を除くと、紙牌に関する詳しい情報を記した書は少ない。

19世紀以降になると西洋人による記述が見られるようになる。チャトーは牌九牌を紙牌化した「点子牌」のほか、9枚ずつの「万・餅・索」のスートと「千万・紅花・白花」からなる30枚のカードについて「千万紙牌」の名で紹介し、このほかに「百子牌」「千万人牌」およびシャンチーの駒の名を書いた「車馬炮」というカードがあったことを記している^[7]。

19世紀末にウィリアム・ヘンリー・ウィルキンソンは中国各地から多種類のカードを収集した。ステュアート・キューリンの調査によると、その中でもっとも多いのは3スートのカードで17種類あり、その枚数は60枚（12種）・120枚（7種）・123枚・125枚（4種）・126枚・155枚（2種）などさまざまであった。4スートのものは2種類あった。ほかに麻雀を紙牌化したものが1種、ドミノ風の紙牌が14種、シャンチーの駒の名が書いてあるものが5種類、その他の数字などを書いたものが5種類あった^[8]。

ウィルキンソンはさらに中国のカードゲームをトランプ風にアレンジした61枚のカードを作って、これを「カンフー（英語版）（Khanhoo）」と名づけて西洋に導入しようとした。Khanhooは明代の「看虎」と同じ語であると思われるが、トリックテイキングゲームではなくラミー系のゲームであった。麻雀とは異なり、あまり注目されずに終わった^[9]。

伝統的カードゲームの名にしばしば見られる「湖・糊・胡・壺・和」などはすべて「フー（hú）」と読み、「勝ち・得点」を意味する語である。明代の「看虎」の「虎（hǔ）」もおそらく同じであろう。