1924年パリオリンピックのラグビー競技

1923年9月、アメリカオリンピック委員会は1924年のパリオリンピックにアメリカラグビーチームを送ることに同意した。フランスオリンピック委員会(FOC)は1924年のパリオリンピックの最初の競技としてラグビーを予定しており、ルーマニアとアメリカにはヨーロッパチャンピオンに対する置物の敵となることのみが期待されていた。フランスは荘重に金メダルを獲得するために選出された。

アメリカのオリンピックラグビーチームは、カリフォルニア州オークランドから電車、バス、フェリーで6,000マイル移動したのち、イングランド経由で1924年4月27日にパリに到着した。選手たちがフランスの土地に足を踏み入れる前からチームは敵意の対象であった。アメリカのチームは、ブローニュの港で入国管理官から入国を拒否され、さらに選手たち（その多くは荒れた渡航により船酔いしていた）は12時間以上も事態が解決するのを待っていた。

1924年のパリオリンピックは、5月4日のフランスとルーマニアの試合で始まった。最初の15分でフランスは東ヨーロッパの小国に59対3で勝利し、スタッド・フランセのウィングAdolphe Jauréguyによる4回のトライ含む13回のトライを記録した^[1]。

試合後、フランスとアメリカの試合の審判員を巡り別のラウンドが始まった。論争はフランス側に悪化し、チームに練習場を提供しなくなったため、アメリカのチームは自分たちで都市の郊外に公園を見つけた。火の手をあおり、フランスの報道はパリ市カウンセラー(Paris City Counselor)がアメリカのチームを批判する記事を発表した。アメリカチームはフランスチームがピッチに来てこの問題について議論するよう招待した。さらに悪いことに、その週末にアメリカ側がルーマニアとの試合を撮影できなかったというフランスオリンピック委員会の決定についての議論が始まった。フランスの会社がオリンピックを撮影する唯一の権利を与えられており、アメリカチームが試合を撮影するという要求は完全に拒否されていた。8日の会議では問題は解決しなかったため、Sam Goodmanはフランスの主催者にアメリカが撤退する可能性があると伝えた^[2]。

火に油は注がれ、その日のトレーニングセッション中にアメリカ選手の服が奪われた。フランス人の随行員が配置されていたが、チームは約4000ドル相当の現金と所持品を失った。Cleavelandとそのチームメイトはあまり幸せではなく、報道における扱いにアメリカ側は呪われ、パリの通りに唾を吐いた。フランスの報道機関はパリで激しい反米感情をかきたてた。

日曜日、5月11日、アメリカチームがフライハーフのNorman、センターのRichard Hyland、フランカーのJack Patrickをもってコロンブのスタジアムでルーマニアを破った。

フルバックのCharlie Doeはその日キックの調子が良く、13点をあげた。印象的な勝利であったが、困難な状況が醸造されていた。アメリカ人がボールに触れるたびに約6000人のフランス人の群衆がブーやシッという音をたてた。逆にルーマニアチームがボールを保持すると、歓声と叫び声をあげた。そして誰もがアメリカチームが厳しい、身体的な試合をすると感じていたが、アメリカとフランスの両方のスポーツ記者は、その大きさと適性と相まって、暴力の欠如とアメリカのプレーの熟練した性質に注目した。

フランスの報道の中にはファンが試合で不平等であったことを認めたものもあった。それでもオッズはアメリカに対して5対1に設定され、Still the odds were set at 5 to 1 against the US with a 20-point spread in the upcoming match with France. 2日後、決勝の審判員の問題は、ウェールズのAlbert Freethyが選出され解決した^[2]。

コロンブスタジアムで行われたフランスとアメリカ合衆国の決勝では、フランスのファンがアメリカチームにブーやシッという音を立てた。フランスのファンはボトルや岩をフィールドやアメリカ選手や役員に投げ、スタンドで乱闘が起こった。アメリカの控え選手Gideon Nelsonは杖が顔にぶつかった後に意識を失い、フランスのファンが決勝のホイッスルでピッチに侵入し、アメリカチームを守るために警察が置かれた。メダル授与式では星条旗がフランスのファンによるブーとシッという音でかき消され、アメリカチームは警察の保護の下でロッカールームに護衛されなければならなかった。