フロリダ州ウェストパームビーチにて、母デニス･フェルナンデスと父ボブ・マクリーンの子として生まれる。4歳のときに両親が離婚、以後母親と祖父母に育てられる。1990年、母、祖父母とともに演劇および歌のキャリアアップのために同州オーランドに移住する。幾度となくニコロデオンやディズニーのオーディションを受け、同局の「Welcome Freshman」にて役を得、コメディー「Hi, Honey, I'm Home!」でシャンク役を演じた。しかし、間もなくプロデューサーの甥によって取って代わられた。
「ジョニー･ノーネーム」という分身を作っている。バックストリート･ボーイズのほかのメンバーと共演しないときに使用している。ジョニーは、片親であることや、幼いことから祖父母と暮らしているなど、本人との共通点がある。一方、収監歴があるという違いもある。
ジョニーとしてニューヨーク周辺で活動もしている。JNN財団を立ち上げ、小児糖尿病研究や、学校での音楽チャリティーの為の基金を設けた。また、VH1の「Save the Music財団」の為に9都市をめぐるツアーも行った。
元来、分身は、「ジョニー・スード」という名前であったが、ブラッド・ピットが演じていた役と同名であり訴訟を起こすとされたため、ジョニー・ノーネームに変更した。
2008年3月、本人名義で初めての公演をロサンゼルスのAnaheim House of BluesとThe Roxyで行った。公演は自身のソロ曲や、バックストリート・ボーイズの「Incomplete」のソロバージョンで行われ、バックストリート・ボーイズのツアーと並行して5～6月のヨーロッパまで続いた。ソロプロジェクトは、ワンリパブリックのボーカルライアン・テダーやプロデューサのダン・マカラ、クリスチャン・ランディン、イン・シンクの元メンバーであるJC・シャゼイと共に行われている。
2010年1月20日、日本で12曲のアルバムがリリースされた。
ドラッグとアルコールの中毒となり、2001年と2002年にリハビリ施設に入る。ニュージーランドのラジオ局、ZMでのインタビューで、中毒から抜け出る間は大変な苦しみがあったことを告白している。2011年1月にはおもにアルコール中毒に関するチェックとして、3回目のチェックをリハビリ施設で受けている。NKOTBと合同のツアーの準備のため、最高のコンディションで、ファンに最高のステージを見せたい思いからだった。このことはツアーには影響を及ぼさなかった。
2010年の誕生日の1月9日にラスベガスで恋人であり、メイク担当のロシェル・カリディスと婚約した。その後2011年12月17日、ビバリーヒルズで結婚。出席したメンバー全員から祝福を受けた。翌2012年11月27日、長女 Ava Jaymes McLean誕生。
