Die Energie 5.2☆11.8

三原は、『はみだしっ子』での1ページ全てを文章で埋めた手法、論理展開が複雑かつ繊細で心理劇のような登場人物のセリフ、緊張感といった特徴で人気を博していた^[1]。

作品の発表がスリーマイル島原子力発電所事故（TMI事故）の3年後（チェルノブイリ原子力発電所の事故の4年前）にあたり、当時認識されていた原発の問題や社会問題といったさまざまな見方が、電力会社の従業員たち、被曝の危険性にさらされている現場作業員、反原発の環境活動家、テロリスト、顔の見えない電気を喰らうだけの群衆たちといった登場人物によって語られている^[1]。作中では原発に対する是非は述べられておらず、あくまでも、原発をめぐる本格的な議論が物語の中に組み入れている構成となっている^[1]。

題名に含まれる「5.2」「11.8」という数字は、「人類が消費する電気エネルギーを5.2とすると、それを生むために17のエネルギーが必要となる」、すなわち「送電ロス等で消費されずに失われるエネルギーが（17 - 5.2 で）11.8に上る」という、当時のエネルギー事情を表している（このことは作中にて描写されている）。

2011年に起きた東日本大震災以降には、「東日本大震災以前に原発の問題点を指摘していたフィクション作品」の1つとして再評価が行われている^[2][3]。本作では原発の問題点の指摘のみではなく、問題の本質が「電力が貯めておけないこと」にあるとし、問題解決には揚水発電所の建設が有効であるものの、住民の反対のために建設できないことを描いており、1982年の時点で、立体的に原発問題を見通していたことを評価されている^[2]。

東日本大震災以後にアムネスティ日本に掲載された本作の書評では、ミステリーとして一応の解決を見せるストーリーは付けたしに過ぎず、作中の議論にちりばめられた刺激的な言葉のインパクト、例えば市民運動に共感を覚える読者をえぐるような主人公の言葉が本質であろうと推測している^[1]。

1985年に発表された『X Day』は本作の登場人物であるダドリーを主人公にしたスピンオフ作品であり、物語の時系列は本作より未来の出来事になる。また、本作の主人公のルドルフ、隣人のロザリンも『X Day』に登場している。

舞台は1979年のTMI事故の3年後のアメリカである。

ルドルフ・ロッシュは、電力会社の幹部職員（支店長補佐）。使用済み核燃料輸送業社N運輸のティップ・ペインを殴って30日の出勤停止が明けた 土曜日、電力会社の下請けであるソレンセンの会社に融資引き上げを通告する。部下のテッドは不満。ティップ・ペインの奇形児の赤ちゃんは亡くなる。電力会社の友人ダドリーは、父親のトマト畑を継ぐと言って1ヶ月前に会社を辞め、疲れたと言った先輩レイクは事故で死亡した。 家に帰ると隣人の看護師ロザリンが、原発の話題でルドルフに絡んでくる。患者の13歳の女の子が、ルドルフの勤務する電力会社の原発「ザグ」の近所在住で、白血病だという。週明けにルドルフは支店長から低濃縮ウランの盗難と原発「ザグ」II号炉の停止を要求する脅迫状について知らされる。反原発派のルドルフは原発の技師をいっぱい食わせ、原発に対する信頼性を損なう記事を新聞に載せII号炉の停止に持ち込む。

しかし、脅迫の内容はII号炉の停止だけではなく主配水管の破壊も含んでいること、電力会社内部に手引きをしている者がいるらしいことを、ルドルフは部屋にやってきた原発の技師から聞く。隣室ではダドリーも話を聞いていた。隣人ロザリンは、患者の白血病の女の子が亡くなり、環境保護団体の人たちと付き合うようになる。脅迫状の要求は原発「ザグ」II号炉だったが、運転停止中だった原発「ザグ」I号炉の冷却水取入口が爆破される。ルドルフは怪電話受けた直後に支店長に呼ばれ、II号炉停止の脅迫犯が、爆破との関係を否定し、要求を金銭に変更し、金の受け渡しにルドルフを指名した事を知らされる。金の受け渡しに向かうルドルフの車がトラックに海へ突き落とされ、ルドルフは助かったが車の金は無くなり、ディップ・ペインは“N運輸”爆発に巻き込まれて亡くなる。

部下のテッドは、退職を決める。元同僚のダドリーがソレンセン社の帳簿の問題を暴き、ルドルフは支店長の言動に違和感を抱く。ルドルフは支店長に銃をつきつけられ、すんでのところで警察が支店長を取り押さえる。警察はルドルフを疑い張っていた。誰もが被害者になりたがる事を思うルドルフは、「おれは加害者でいい」とつぶやき、翌朝部屋で、ニュースを見たロザリンからの大量の差し入れ料理を前に、ダドリーと一緒に途方に暮れる。