JB-4 (ミサイル)

計画コードMX-607のもと、オハイオ州ライト飛行場で開発が行われたJB-4は^[1][2]、GB-4滑空爆弾を改修したものであり^[1][3]、この滑空爆弾は1944年にアメリカ陸軍航空隊で就役していた^[4]。JB-4の動力はフォードPJ31パルスジェットエンジンであり、これは先行の無動力爆弾と対照的に、改善されたスタンドオフの距離を与えようと意図していた^[1]。さらに、追加されたエンジンはこのミサイルを地上発射可能なものとした^[1]。ただしエンジン用の燃料を携行する必要から、GB-4のコアを形成する弾体が910kgであるのに比べ^[5]、JB-4の弾頭寸法は340kgに制限された^[6]。

主として合板構造を利用したJB-4は^[6]、テレビジョン/無線指令誘導を用いた。搭載されたAN/AXT-2送信機は、ミサイル先端部に載せられたカメラからの画像信号を、遠隔操縦するオペレーターへと送信した。オペレーターは送信された画像を監視し、無線を介してミサイルに指令を送信、確実に目標を直撃するようミサイルの航路を修正する^[1]。

1945年1月、JB-4は飛行試験段階に入った^[1][7]。このミサイルは640km/h以上での巡航能力を実証したものの^[8]、テレビジョン誘導の概念は当時の技術的限界に苦しめられており、完全な晴天以外では、何であれ図像の判別が難しいものとなった^[4]。本ミサイルは信頼性の問題にも苦しめられていた。これらと1945年8月の第二次世界大戦の終結が組み合わさり、結果は計画終了となった^[1]。

生産されたJB-4のうち、実戦投入されたものは無い^[3]。