Micral
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Micral（ミクラル）は1973年に発売されたMicral Nを始めとするマイクロコンピュータのシリーズ。フランスの企業 Réalisation d'Études Électroniques (R2E) によって製造・販売された。コンピュータ歴史博物館によれば、1973年2月ころに出荷が始まったMicral Nは最初期の商用完成品マイクロコンピュータ（パーソナルコンピュータ）であるとされている。
 シテ科学産業博物館に展示されているMicral | |
| 開発元 | R2E |
|---|---|
| 種別 | 世界初の完成品マイクロコンピュータ |
Micral N（ミクラル・エヌ）はCPUとしてIntel 8008を使ったコンピュータである。
- 開発経緯
最初のモデルであるMicral Nは、1972年6月にR2Eの創業者アンドレ・トゥルオン (André Truong) によって、フランス国立農学研究所（Institut national de la recherche agronomique、 略称 INRA) からの要請（"PDP-8より安価"という条件を満たす蒸発散量の測定・計算システムを実現してくれ、という内容のもの）を受けて開発された[1][2]。
1972年に最初のプロトタイプが開発された[3]。それは8ビットのマイクロプロセッサ Intel 8008を500 kHzで動かし、2KBのRAMを搭載し[4]、"Pluribus"（プリュリブス）という名の74ピンのバスを11または22スロット搭載するものである。このバスのおかげで、様々な拡張カードをスロットに挿して機能拡張したり、あるいはカードを別のカードに変更することで容易に機能変更できる。フロントパネルのスイッチで制御するシステムコンソールのオプションも用意された[5]。つまりMicral Nはカスタマイズ可能なマシンである。
Micral Nのプロトタイプ
プログラミングはTTYまたはモデムから行う[6]。開発チームのBenchetritはモニタプログラムのMONIC (正式名称 Monitor Micral 01) とアセンブラのASMIC (正式名称 Assembler Micral 01) をROMで供給した。
国立農学研究所（INRA）への納期の目標は当初は1972年12月30日と設定され開発チームは仕事に集中し、1973年1月15日に納品され契約書が交わされた[7][注釈 1]。そしてこの機種は、翌月の（1973年）2月にはMicral Nという名で市販を開始した。Micral Nは1972年当時のミニコンと比較してかなり低価格の8500フランス・フランで販売された。
本機はよく売れ、R2E社は利益を上げ、後述する後継機も開発されてゆくことになった。
本機は現在、フランスパリのフランス国立工芸院[8]や、アメリカのコンピュータ歴史博物館[9]で、マイクロコンピュータの最初期の機種として展示されている。
Micral G およびMicral S
1974年にR2EからリリースされたCPUにIntel 8080(クロック周波数 1 MHz）を使うコンピュータ。
Micral M
1976年にリリースされた、分散システムであり、最大8台のMicral S（上述）を統合したユニークなアーキテクチャ。
Micral C
1977年にリリースされた、ディスプレイおよびフロッピーディスクドライブ（FDD）を一体化したコンピュータ。
- CPU - Intel 8080
- 主メモリ（RAM） - 24KB （8KB単位で最大64KBまで拡張可能）
- ストレージ - 2基のShugart Minifloppy（5.25インチフロッピーディスクドライブ、合計140KBの容量）
- ディスプレイ - 1920文字、大文字小文字とも表示可能
- キーボード - ASCIIキーボード + テンキーパッド(13キー）
- インターフェース - パラレルプリンターインターフェース装備でプリンターに接続可
- オペレーティングシステムや言語 - 独自のSysmic OS（後にPrologueに改名）上でFORTRANやアセンブラが実行可能。1979年にはCP/Mも提供開始。
Micral V
1978年にリリースされたスーツケース型のポータブルなコンピュータ。
- CPU - Intel 8080
- 主メモリ（RAM） - 32KB (8KB単位で最大64KBまで拡張可能)
- ストレージ - Shugart Associates製のダブル密度ミニフロッピーディスクドライブ1台
- ディスプレイ - Panaplex 480文字英数字ディスプレイ (12行 x 40文字)
- キーボード - ASCIIキーボード + テンキーパッド（18キー）
- オペレーティングシステム - Sysmic (後にPrologueに改名)
- 寸法 - 550 mm (幅) x 350 mm (奥行) x 170 mm (高さ) (スーツケース型)
- 重量 - 約18 kg
OSについて
フィリップ・カーンがMONICの後継にあたるSYSMICの開発に従事した。カーンとチュオンの付き合いは1980年代から1990年代まで続き、その間カーンはボーランド、Starfish Software、Lightsurf Technologiesを設立した。チュオンはカーンとともにStarfish Softwareで同期化ソフトウェアの開発に従事した。
Micralのオペレーティングシステム「SYSMIC」は1978年に「Prologue」へ改名された（フランス語版）。Prologueはリアルタイム・マルチタスク処理が可能で、マルチユーザーをサポートしていた。
