ノーブレークスペース

改行の禁止

英語などわかち書きをする言語において、文の途中で改行（行の折り返し）をする場合は単語と単語の間（スペース）で行う。テキスト処理ソフトは、スペースがある箇所はどこでも自動的な改行をしても良いものとみなすが、ノーブレークスペースはこれを防ぐ。例えば、文の途中に「100 km」という文言が行末に来て、長すぎて行に収まらない場合、ソフトウェアは「100」と「km」の間に改行を入れてしまうかもしれない。この好ましくないふるまいを避けるために、「100」と「km」の間にノーブレークスペースを入れる。ノーブレークスペースを使用した「100 km」はひと塊の単語のように扱われ、間に改行が入らないことが保証されており、行末にかかった場合はその前で改行されて次の行に表示される。

HTMLなどにおいて、通常のスペースでは日本語の文字の間が開かない場合があるためノーブレークスペースを使用されることがあるが、日本語の文字の間にあるスペースはスペースの箇所で改行されても問題ないスペースであるため使用すべきではない。通常は日本語間の間隔には和字間隔（全角スペース）を使用すべきである^{[注釈 2][注釈 3]}。

複数の連続するスペース

SGML・HTML・TeX・LaTeXなどのプレーンテキストのファイルフォーマットではレンダリングエンジンが連続する空白文字（スペース・改行・タブ・改ページなど）の並びを1つのスペースとして表示する^{[注釈 4]}。 これは、最終的な表示結果とは関係なく、ソーステキストが見やすいように字下げや改行が入れられるようにするためである^[3][4]。

これに対して、ノーブレークスペースは表示時に周辺のホワイトスペース文字と統合されない。そのため、連続する複数のスペースを出力したいときにノーブレークスペースを使うことができる。

変種

国際符号化文字集合（ISO/IEC 10646）とUnicodeには、ノーブレークスペースの変種が存在する。

• U+202F   narrow no-break space (HTML:   NNBSP)（狭いノーブレークスペース） - Unicode 3.0でモンゴル語のために導入された^[5]。単語の境界を示すことなく、接尾辞を語幹から切り離すのに使う^[6]。また、フランス語（「 ; ? ! » › 」の前と「 « ‹ 」の後。今日では「 : 」の前も）やロシア語（「 — 」の前）の約物の前後、ドイツ語の複数語からなる省略語（z. B., d. h., v. l. n. r.）においても使用される^[7]。モンゴル語で使用する場合は通常のスペースの3分の1の幅、他の言語では70%の幅だが、いくつかのフォントではシンスペース（英語版）（U+2009）と同じになっている^[8]。
• U+2007   figure space (HTML:  )（図形間隔、数字間隔） - 数字（0–9）と同じ幅のスペース。
• U+2060 word joiner (HTML: ⁠ WJ)（単語結合子） - Unicode 3.2から導入。スペースを表示せず、その場所での改行を防ぐ^{[注釈 5]}。