USA-224
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| USA-224 (NROL-49) | |
|---|---|
 USA-224 (NROL-49) のミッションパッチ | |
| 所属 | アメリカ国家偵察局 |
| 主製造業者 | ロッキード・マーティン |
| 衛星バス | EIS (KH-12) |
| 任務 | 光学画像偵察衛星 |
| 打上げ日時 | 2011年1月20日 |
| 輸送ロケット | デルタ IV Heavy D352 |
| 打上げ場所 | ヴァンデンバーグ空軍基地 SLC-6 |
| COSPAR ID | 2011-002A |
| SATCAT | 37348 |
| 軌道要素 | |
| 参照座標 | 地球周回軌道 |
| 軌道 | 太陽同期軌道 |
| 軌道傾斜角 | 97.93° |
| 遠点高度 | 987 km |
| 近点高度 | 260 km |
| 軌道周期 | 97.13 分[1] |
USA-224またはNROL-49 (NRO launch 49、L-49) は、2011年1月20日に打上げられたアメリカ合衆国の軍事光学画像偵察衛星である。この衛星はKH-11 (または KH-12) 光学画像偵察衛星の改良型と考えられており [2] 、2001年に打上げられたUSA-161衛星(NROL-14、2001年10月5日打上げ)の代替を意図したものと考えられている。
ボーイング社の主導で実施されてきた将来画像アーキテクチャー(FIA)計画が、2005年に開発遅延と予算超過を理由に、アメリカ政府によって完全に終了を宣言されたため、アメリカ国家偵察局 (NRO) は、光学画像偵察衛星プログラムの維持のために、従来の KH-11(KH-12)型の衛星システムを2基追加で発注した。この決定に対する批判者は、これらの「超高性能」衛星は最新型のニミッツ級空母であるジョージ・H・W・ブッシュ (CVN-77、その調達費用の見積もりは2005年5月において63.5億米ドルに達していた)よりさらに高額になるとの懸念を表明した [3] [4] 。
これら2基の衛星の最初のものが USA-224 であり、ロッキード・マーティン社は、当初の見積もりより20億ドル安く、さらに計画よりも2年早く完成させた [5]。
USA-224 は デルタ IV Heavy タイプロケットの先端に搭載され、カリフォルニア州ヴァンデンバーグ空軍基地のSLC-6打上げ複合施設から打上げられた。打上げはユナイテッド・ローンチ・アライアンス社が実施し、これはヴァンデンバーグからのデルタ IV Heavy タイプの最初の打上げとなった [6] 。発射時刻は 2011年1月20日 21:10:30 UTC であった [7]。
軌道へ到達と同時に、衛星には国際衛星識別符号2011-002Aが付与された [8] 。USA-224の打上げ時期の繰り上げと、前任の USA-161衛星の延命のための軌道変更 [9] により、USA-161の主ミッションの終了に伴って観測期間に間が空く日数を、33日間にまで短縮することができた[5]。
この衛星はエドワード・スノーデンが2013年8月30日に暴露した資料によれば、米国議会の予算書上ではEIS (Enhanced Imagery System) と呼ばれている偵察衛星の1基であり [10] 、KH-11 光学画像偵察衛星の改良型で、KH-11シリーズとしては15基目 (KH-12シリーズと見なせば6基目)にあたり、USA-161 と同じく KH-11ブロック4型 (または KH-12ブロック2型)に属すると考えられている。
任務の詳細は機密事項に指定されているが、アマチュア観測者達はその軌道を近地点高度 251km、遠地点高度 1023km、軌道傾斜角 97.9度 の太陽同期軌道(SSO) (現役の KH-11/KH-12衛星の典型的な軌道)と同定している [11]。
