お勝手のあんシリーズ

作者の柴田はそれまで「私には書けない」という理由で時代小説の依頼を断り続けてきた。本作も当初はガレット屋を舞台にした現代小説になる予定だったが、版元である角川春樹事務所の角川春樹社長に「時代小説を書いて」と言われて断り切れずに本作を書くに至った^[1]。

また柴田は「赤毛のアン」のファンであり、やすが男の子と間違えられて奉公に出されたり、小夜がやすのことを「あん」と呼ぶなど、「赤毛のアン」をモチーフにしていると思われる点が見受けられる。

品川で宿屋「紅屋」を営む吉次郎は、親戚が営んでいる宿屋で八つになる少女やすを見かける。やすの類まれな嗅覚に気づいた吉次郎は、やすを引き受けて女中見習いとして紅屋で働かせることにする。やすはさまざまな人達と出会い、人間として、女性として成長していく。